A retoma dos dividendos muito à frente da retoma económica Os males da pandemia não são para todos
Este artigo de Friedrich Engels, escrito em 1858, narra a derrota do exército britânico no Afeganistão. Parece incrível que esta narrativa seja tão atual tendo em vista os acontecimentos ocorridos durante estas semanas e, mais ainda, como a agressão imperialista repete erros iguais ou semelhantes.(...)
"A posição geográfica do Afeganistão e o caráter único de seu povo conferem ao país uma importância política que não deve ser subestimada nos problemas da Ásia Central.
O Afeganistão foi sucessivamente submetido ao domínio da Mongólia e da Pérsia. Antes da chegada dos ingleses às costas do Indo, as invasões estrangeiras que varreram as planícies do Hindustão sempre vieram do Afeganistão.
A conquista britânica
Em 20 de fevereiro de 1839, o exército britânico cruzou o Indo. Consistia em cerca de 12.000 homens acompanhados por mais de 40.000 civis, sem contar as novas tropas recrutadas pelo Xá. A passagem de Bolan foi cruzada em março. A falta de mantimentos e forragem para os animais começou a ser notada; camelos morreram às centenas e grande parte da bagagem foi perdida. Em 7 de abril, o exército alcançou a passagem de Khojak, cruzou-a sem resistência e em 25 de abril entrou em Kandahar, que os príncipes afegãos, irmãos de Dost Mohammed, haviam abandonado.
Após um descanso de dois meses, Sir John Keane, o comandante britânico, avançou com o corpo principal do exército para o norte, deixando uma brigada em Kandahar sob o comando de Nott. Ghazni, a fortaleza inexpugnável do Afeganistão, foi conquistada em 22 de julho; um desertor informou ao exército que o portão de Cabul era o único que não tinha paredes. Ele foi derrubado e a cidade foi tomada pela tempestade.
Após este desastre, o exército montado por Dost Mohammed (o líder afegão) foi imediatamente dispersado e Cabul também abriu suas portas em 6 de agosto. Sha Soojah foi instalado no trono, mas a verdadeira liderança do governo foi deixada para McNaghten, que pagou todas as despesas de Sha Soojah com o Tesouro Indiano.
Primeiras resistências
A conquista do Afeganistão parecia resolvida e uma parte considerável das tropas foi repatriada. Mas os afegãos não ficaram nada satisfeitos em serem governados pelos kafir feringhee (os infiéis europeus) e durante as décadas de 1840 e 1841 ocorreram insurreições em todas as regiões do país. As tropas anglo-indianas foram obrigadas a lutar sem cessar. McNaghten declarou que essa era a situação normal na sociedade afegã e escreveu à Inglaterra que tudo estava sob controle e que a autoridade do Xá estava se enraizando.
As advertências dos oficiais militares não surtiram efeito. Dost Mohammed rendeu-se aos ingleses em outubro de 1840 e foi enviado para a Índia; todas as insurreições do verão de 1841 foram reprimidas com sucesso.
Falência
Em outubro, McNaghten, nomeado governador de Bombaim, pretendia partir para a Índia com outro corpo do exército. Mas a tempestade estourou. A ocupação do Afeganistão custou ao Tesouro indiano £ 1,25 milhão por ano; 16.000 soldados tiveram de ser pagos, os anglo-indianos e os de Sha Soojah; outros 3.000 estavam em Sind e Bolan Pass. Os esplendores reais do Sha Soojah, os salários dos funcionários e todas as despesas de sua corte e de seu governo eram pagos pelo Tesouro indiano. Em suma, os líderes afegãos foram subsidiados, ou melhor, subornados, da mesma fonte para que se sentissem à vontade.
McNaghten foi informado da impossibilidade de manter esse ritmo de despesas. Ele tentou restringi-los, mas a única maneira de fazer isso era reduzindo as atribuições dos chefes.
No mesmo dia em que tentou fazê-lo, os chefes fomentaram uma conspiração com o objetivo de exterminar os ingleses; O próprio McNaghten favorecia a concentração de forças insurrecionais que, até então, lutavam divididas contra os invasores, sem unidade ou coordenação. Não há dúvida de que, a essa altura, o ódio dos afegãos ao domínio britânico havia atingido seu ápice.
Em Cabul, os ingleses eram liderados pelo general Elphinstone, um velho indeciso e completamente indefeso que dava ordens contraditórias continuamente. As tropas ocupavam uma espécie de acampamento fortificado tão extenso que mal conseguiam proteger as muralhas, e menos ainda enviar homens para controlar os arredores. As defesas eram tão imperfeitas que o fosso e o parapeito podiam ser atravessados a cavalo. Como se isso não bastasse, o acampamento foi dominado, quase tiro de mosquete, por pequenas elevações. Para coroar o absurdo dessas provisões, todos os suprimentos e material médico foram encontrados em dois fortes separados a alguma distância do acampamento, que foram separados por jardins murados e por outro pequeno forte que os ingleses não ocuparam.
Insurreição
Em 2 de novembro de 1841, eclodiu a insurreição. A casa de Alexander Burnes foi atacada e ele foi assassinado. O general inglês nada fez e a impunidade reforçou a insurreição. Elphinstone, completamente desamparado, abandonado a todo tipo de conselho contraditório, logo alcançou a confusão que Napoleão descreveu em três palavras: ordem, contra-ordem, desordem. A cidadela de Bala Hissar nem sempre estava movimentada. Algumas empresas foram enviadas contra os milhares de insurgentes e foram mortas, encorajando ainda mais os afegãos.


