Globalización, Coronavirus y Nuestras Precarias Cadenas de Suministro Médico
Por F. William Engdahl
28 de febrero de 2020 "Cámara de Compensación deInformación"- Los graves riesgos y peligros en el proceso de contratación mundial y la llamada globalización de los últimos 30 años más o menos están quedando firmemente claros a medida que la emergencia sanitaria en curso en toda China amenaza las cadenas mundiales de suministro vitales desde China hasta el resto del mundo. Si bien mucha atención se centra en los riesgos para los componentes de los teléfonos inteligentes o la fabricación de automóviles a través del suministro de piezas clave de China o a la ruptura de las entregas de petróleo en las últimas semanas, existe un peligro que pronto se hará alarmantemente claro en términos de sistema de salud global.
Si el cierre forzado de la fabricación de China continúa durante muchas semanas más, el mundo podría comenzar a experimentar escasez o falta de medicamentos vitales y suministros médicos. La razón es que en las últimas dos décadas gran parte de la producción de medicamentos y suministros médicos como máscaras quirúrgicas ha sido subcontratada a China o simplemente hecha en China por empresas chinas a precios mucho más baratos, obligando a las empresas occidentales a dejar el negocio.
Única fuente China
Según la investigación y las audiencias del Congreso de los Estados Unidos, algo así como el 80% de los medicamentos actuales que se consumen en los Estados Unidos se producen en China. Esto incluye a las empresas chinas y compañías farmacéuticas extranjeras que han subcontratado su fabricación de medicamentos en empresas conjuntas con socios chinos. Según Rosemary Gibson, del instituto de investigación de bioética Hastings Center, autor de un libro en 2018 sobre el tema, la dependencia es más que alarmante.
Gibson cita boletines médicos dando la estimación de que hoy en día alrededor del 80% de todos los ingredientes activos farmacéuticos en los EE.UU. se hacen en China. "No son sólo los ingredientes. También son los precursores químicos, los bloques de construcción química utilizados para hacer los ingredientes activos. Dependemos de China para que los bloques de construcción químicos hagan toda una categoría de antibióticos... cefalosporinas. Se utilizan en los Estados Unidos miles de veces todos los días para las personas con infecciones muy graves."
Los medicamentos fabricados en China hoy en día incluyen la mayoría de los antibióticos, píldoras anticonceptivas, medicamentos para la presión arterial como valsartán, anticoagulantes como la heparina y varios medicamentos contra el cáncer. Incluye medicamentos tan comunes como la penicilina, el ácido ascórbico (vitamina C) y la aspirina. La lista también incluye medicamentos para tratar el VIH, la enfermedad de Alzheimer, el trastorno bipolar, la esquizofrenia, el cáncer, la depresión, la epilepsia, entre otros. Un estudio reciente del Departamento de Comercio encontró que el 97 por ciento de todos los antibióticos en los Estados Unidos provenían de China.
Pocos de estos medicamentos están etiquetados "hechos en China" como compañías farmacéuticas en los EE.UU. no están obligados a revelar su abastecimiento. Rosemary Gibson afirma que la dependencia de China de los medicamentos y otros productos de salud es tan grande que, "... si China cerrara la puerta mañana, en un par de meses, los hospitales en los Estados Unidos dejarían de funcionar". Puede que no esté tan lejos.
En ese momento, la subcontratación de la fabricación de medicamentos estadounidenses y europeos a China comenzó a que nadie pudiera imaginar la actual catástrofe sanitaria que crecía de Wuhan en cuestión de días. La enorme cuarentena de China desde finales de enero ha cerrado entre el 75 y el 80% de todas las fábricas chinas y ha creado una demanda nacional sin precedentes de China para todo tipo de productos médicos desde la declaración de emergencia médica de la OMS en torno al coronavirus o COVID-19 eventos a finales de enero. No está claro cuán mal se verán afectados los partos de productos farmacéuticos vitales, incluidos los antibióticos esenciales de China a Estados Unidos o Europa u otros países, aunque están surgiendo informes anecdóticos de hospitales que comienzan a experimentar problemas de entrega. Incluso la idea de recurrir a la India, otro importante proveedor farmacéutico mundial, sólo encuentra que la mayoría de los fabricantes indios dependen de China para sus ingredientes de medicamentos activos.
Clinton y Outsourcing
El surgimiento de China en los últimos años como el gigante mundial en términos de fármacos y productos está integrado en el plan nacional Made in China-2025 como una de las diez áreas prioritarias para que China gane el liderazgo mundial. No ha sido simplemente un desarrollo de azar al azar. Esto a su vez, como la actual crisis COVID-19 deja claramente, es una enorme vulnerabilidad para el resto del mundo.
¿Cómo se desarrolló una situación unilateral? Tenemos que volver al papel de la Presidencia Clinton en lo que entonces se denominó la globalización, el modelo de Davos de externalización de todos y cada uno, desde países industriales avanzados como Estados Unidos o Alemania hasta especialmente China después de 2000.
En mayo de 2000, en una de las acciones más trascendentales de su Presidencia, Bill Clinton, con el fuerte respaldo de las empresas multinacionales estadounidenses, logró, sobre las fuertes objeciones y advertencias de muchos sindicatos, conseguir la aprobación del Congreso de una condición comercial permanente de "nación más favorecida" para China y el apoyo estadounidense a la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio. Eso dio luz verde a los Estados Unidos corporativos por una avalancha de inversiones en el extranjero en una fabricación más barata de China conocida como "out-sourcing". Los principales fabricantes de drogas estadounidenses estaban entre ellos. A los dos años de la aprobación del acuerdo de libre comercio de Estados Unidos con China, Estados Unidos cerró su última planta de fermentación de penicilina en el estado de Nueva York como resultado de la severa competencia china de bajo precio.
En 2008, el gobierno chino designó la producción farmacéutica como una "industria de alto valor añadido" y reforzó a la industria mediante subvenciones y desgravaciones fiscales a la exportación para alentar a las empresas farmacéuticas a exportar sus productos. Para 2019 China se había convertido, con mucho, en la mayor fuente mundial de ingredientes farmacéuticos activos (API).
El talón de Aquiles de esta globalización y la dependencia exclusiva de los medicamentos vitales en un país se hace ahora alarmantemente claro, ya que el futuro de China como proveedor confiable de medicamentos necesarios y otros suministros médicos se ha convertido repentinamente en una cuestión de grave preocupación para la mundo entero.
F. William Engdahl es consultor y profesor de riesgos estratégicos, tiene un título en política de la Universidad de Princeton y es un autor superventas en petróleo y geopolítica, exclusivamente para la revista en línea "Nueva perspectiva oriental".
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