https://www.aljazeera.com/indepth/opinion/saudi-arabia-preparing-war-yemen-200412155912401.html
Em 9 de abril, a coaligação liderada pela Arábia Saudita, que luta contra os rebeldes houthis apoiados pelo Irão, anunciou um cessar-fogo unilateral de duas semanas em resposta a um pedido de trégua pelo enviado especial da ONU, Martin Griffiths. A medida ocorreu menos de duas semanas depois que a Arábia Saudita convidou os houthis para Riad para negociações diretas de paz.
O cessar-fogo é uma indicação de que Riad pode estar se preparando para encerrar seu envolvimento na guerra e optar pela paz. Isso se encaixa na decisão dos Emirados Árabes Unidos em julho de 2019 de retirar suas tropas , deixando o sul do Iêmen nas mãos de seus aliados no Conselho de Transição do Sul (STC) e forças leais ao presidente Abd-Rabbu Mansour Hadi.
A essa altura, ficou claro para a Arábia Saudita e seus aliados que eles não podem vencer a guerra no Iémen e que precisam urgentemente de uma estratégia de saída. A pandemia de coronavírus oferece uma oportunidade conveniente para salvar a face, declarando o fim das hostilidades por motivos humanitários.
O príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman (MBS) está ansioso para se retirar do Iêmen para poder concentrar suas energias na abordagem da crescente crise econômica doméstica e na ameaça de um surto incontrolável de COVID-19. Acima de tudo, ele quer garantir que sua ascensão ao trono corra bem, uma vez que seu pai saia da cena.
Impasse sobre o Iémen
Durante o ano passado, a linha de frente no Iêmen quase não mudou. Houve escaramuças persistentes , bem como o contínuo bombardeio aéreo da coalizão liderada pela Arábia Saudita, mas a situação no terreno permaneceu praticamente inalterada.
Os houthis ainda estão no controle da capital, Sanaa, e grande parte do norte, enquanto o governo internacionalmente reconhecido de Hadi e o STC estão governando Aden e o sul do país. Os combates continuam na cidade portuária de Hodeidah, apesar de os lados em guerra terem assinado o Acordo de Estocolmo em dezembro de 2018, que deveria provocar um cessar-fogo e a retirada de grupos armados da área. O acordo nunca foi realmente implementado e em 2019 as hostilidades mataram cerca de 800 civis.
Enquanto a linha de frente principal permaneceu inalterada, uma nova surgiu no ano passado, à medida que as tensões entre as forças leais a Hadi e ao STC aumentavam. Este último, encorajado pelos Emirados Árabes Unidos, tem pressionado pela secessão do norte.
No outono passado, houve uma guerra total entre os dois lados, o que exigiu uma intervenção vigorosa das tropas sauditas para separar os combatentes. Em novembro, foi alcançado um acordo em Riad, sobre o compartilhamento de poder entre as duas entidades, mas, no mês passado, os combates começaram novamente. No início de abril, a Arábia Saudita foi forçada a aumentar seu destacamento de forças de elite para manter a ordem em Aden.
O acordo parece estar em risco de colapso , enfraquecendo ainda mais as facções anti-houthis iemenitas e a posição da Arábia Saudita.
A saída dos EAU
Os Emirados Árabes Unidos, o aliado mais próximo da Arábia Saudita na região e um participante importante da coalizão anti-Houthi, foram os primeiros a começar a procurar uma saída do dilema do Iêmen. Em 2019, começou a entregar mais responsabilidades ao seu procurador, o STC, e gradualmente retirando suas tropas. Em julho, fez o anúncio formal de que estava saindo.
Na mesma época, os Emirados Árabes Unidos enviaram uma delegação de alto nível ao principal patrocinador dos houthis, o Irã, para discutir questões de segurança marítima. Essa reviravolta foi um sinal claro de que Abu Dhabi estava a caminho não apenas para diminuir as tensões com Teerã, mas também para traçar seu próprio curso de ação no Iêmen, independente de seu aliado, a Arábia Saudita.
Em outubro de 2019, o consultor de segurança nacional dos Emirados Árabes Unidos, Tahnoun bin Zayed, fez uma visita secreta a Teerã, após a qual os Emirados Árabes Unidos anunciaram que estavam liberando US $ 700 milhões em ativos iranianos congelados. Em meados de março, os Emirados Árabes Unidos enviaram 32 toneladas de suprimentos ao Irã para ajudá-lo a combater o surto de coronavírus. Até então, estava claro que o degelo nas relações entre Abu Dhabi e Teerã era uma realidade.
O abandono dos Emirados Árabes Unidos no esforço de guerra conjunto no Iêmen e sua busca de aproximação com o Irã convenceram ainda mais a Arábia Saudita de que era hora de buscar uma saída do conflito de cinco anos.
Considerações da MBS
Mas talvez o maior fator na decisão de buscar o fim das hostilidades no Iêmen tenha sido a situação doméstica no reino, que nas últimas semanas se deteriorou seriamente.
A maior preocupação para a liderança saudita hoje é a disseminação do coronavírus. Oficialmente, existem cerca de 3.600 pessoas infectadas com COVID-19 e 50 mortos, mas teme-se que a verdadeira escala do surto seja muito maior.
Em 8 de abril, o New York Times informou que cerca de 150 membros da família real saudita haviam contraído o vírus, o que forçou o jovem príncipe herdeiro e o rei Salman a procurar refúgio em um palácio da ilha perto da cidade de Jeddah.
A epidemia eclodiu no país em meio à campanha de MBS para silenciar toda a oposição da família real à sua iminente ascensão ao trono, aumentando assim as preocupações com a estabilidade da Casa de Saud. O príncipe herdeiro também aumentou a repressão contra ativistas religiosos e seculares dentro do reino, na esperança de abrir caminho para uma transição suave de poder quando chegar a hora.
O país também está passando por uma grave crise econômica devido à crise econômica global induzida pela pandemia e ao colapso dos preços do petróleo. As exportações de petróleo respondem por 80% de sua receita e a quase metade dos preços do petróleo reduziu significativamente o fluxo de fundos para os cofres do estado.
Isso exigiu medidas rápidas de austeridade. No início de março, o ministério das finanças pediu a todos os ministérios e agências do governo que reduzissem seus orçamentos para 2020 em 20 a 30%.
O recente acordo entre Rússia, EUA e Arábia Saudita para reduzir a produção global de petróleo em 10 milhões de barris por dia pode ajudar o mercado a se recuperar um pouco, mas isso não será suficiente. O governo saudita precisa que o petróleo esteja em torno de US $ 80 por barril para atingir seu orçamento.
Considerando o súbito colapso na receita do petróleo, é difícil saber o que será da marca registrada da MBS, "Vision 2030", que foi apontada como o grande projeto de reforma do reino.
Mas mesmo antes da pandemia do COVID-19, a sorte do petróleo saudita parecia incerta. A tão antecipada abertura de capital da empresa estatal de petróleo Aramco produziu resultados decepcionantes, enquanto uma greve de drones de setembro de 2019 em instalações de petróleo reivindicada pelos houthis levou os compradores de petróleo sauditas a procurar fornecedores menos propensos a riscos.
A crescente capacidade dos houthis de atingir alvos militares e civis ao longo da fronteira e profundamente no território saudita também abalou o público saudita. Em setembro de 2019, o grupo armado declarou que havia matado e capturado milhares de tropas sauditas em batalhas na fronteira. Em março, e apesar dos anos de ataques aéreos duros e punitivos, os houthis ainda conseguiram disparar mísseis balísticos sobre a capital saudita.
Todas essas considerações obrigaram a MBS a buscar a paz no Iêmen. No entanto, mesmo isso pode ser um desafio. Os houthis, encorajados pela retirada da Arábia Saudita e dos Emirados, rejeitaram o cessar-fogo e continuaram os ataques às forças Hadi. O grupo exige o levantamento do cerco ao Iêmen imposto pela coalizão liderada pela Arábia Saudita.
Portanto, é provável que o cessar-fogo declarado permaneça unilateral. Os sauditas não estão interessados em retornar ao nível anterior de envolvimento na guerra. No entanto, eles responderão com ataques aéreos nas posições de Houthi, se este último atacar a fronteira.
Os houthis, por outro lado, podem usar o cessar-fogo para tentar expandir seu domínio sobre as áreas controladas pelo governo Hadi. Com os sauditas ocupados com seus próprios problemas, os houthis podem sentir que agora é a hora de pressionar por concessões para melhorar sua posição na negociação do futuro do Iêmen.
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