A derrota do Império Britânico no Afeganistão , F Engels

 https://www.marxists.org/archive/marx/works/1857/afghanistan/index.htm

Este artigo de Friedrich Engels, escrito em 1858, narra a derrota do exército britânico no Afeganistão. Parece incrível que esta narrativa seja tão atual tendo em vista os acontecimentos ocorridos durante estas semanas e, mais ainda, como a agressão imperialista repete erros iguais ou semelhantes.(...)

"A posição geográfica do Afeganistão e o caráter único de seu povo conferem ao país uma importância política que não deve ser subestimada nos problemas da Ásia Central.

O Afeganistão foi sucessivamente submetido ao domínio da Mongólia e da Pérsia. Antes da chegada dos ingleses às costas do Indo, as invasões estrangeiras que varreram as planícies do Hindustão sempre vieram do Afeganistão.

A conquista britânica

Em 20 de fevereiro de 1839, o exército britânico cruzou o Indo. Consistia em cerca de 12.000 homens acompanhados por mais de 40.000 civis, sem contar as novas tropas recrutadas pelo Xá. A passagem de Bolan foi cruzada em março. A falta de mantimentos e forragem para os animais começou a ser notada; camelos morreram às centenas e grande parte da bagagem foi perdida. Em 7 de abril, o exército alcançou a passagem de Khojak, cruzou-a sem resistência e em 25 de abril entrou em Kandahar, que os príncipes afegãos, irmãos de Dost Mohammed, haviam abandonado.

Após um descanso de dois meses, Sir John Keane, o comandante britânico, avançou com o corpo principal do exército para o norte, deixando uma brigada em Kandahar sob o comando de Nott. Ghazni, a fortaleza inexpugnável do Afeganistão, foi conquistada em 22 de julho; um desertor informou ao exército que o portão de Cabul era o único que não tinha paredes. Ele foi derrubado e a cidade foi tomada pela tempestade.

Após este desastre, o exército montado por Dost Mohammed (o líder afegão) foi imediatamente dispersado e Cabul também abriu suas portas em 6 de agosto. Sha Soojah foi instalado no trono, mas a verdadeira liderança do governo foi deixada para McNaghten, que pagou todas as despesas de Sha Soojah com o Tesouro Indiano.

Primeiras resistências

A conquista do Afeganistão parecia resolvida e uma parte considerável das tropas foi repatriada. Mas os afegãos não ficaram nada satisfeitos em serem governados pelos kafir feringhee (os infiéis europeus) e durante as décadas de 1840 e 1841 ocorreram insurreições em todas as regiões do país. As tropas anglo-indianas foram obrigadas a lutar sem cessar. McNaghten declarou que essa era a situação normal na sociedade afegã e escreveu à Inglaterra que tudo estava sob controle e que a autoridade do Xá estava se enraizando.

As advertências dos oficiais militares não surtiram efeito. Dost Mohammed rendeu-se aos ingleses em outubro de 1840 e foi enviado para a Índia; todas as insurreições do verão de 1841 foram reprimidas com sucesso.

Falência

Em outubro, McNaghten, nomeado governador de Bombaim, pretendia partir para a Índia com outro corpo do exército. Mas a tempestade estourou. A ocupação do Afeganistão custou ao Tesouro indiano £ 1,25 milhão por ano; 16.000 soldados tiveram de ser pagos, os anglo-indianos e os de Sha Soojah; outros 3.000 estavam em Sind e Bolan Pass. Os esplendores reais do Sha Soojah, os salários dos funcionários e todas as despesas de sua corte e de seu governo eram pagos pelo Tesouro indiano. Em suma, os líderes afegãos foram subsidiados, ou melhor, subornados, da mesma fonte para que se sentissem à vontade.
McNaghten foi informado da impossibilidade de manter esse ritmo de despesas. Ele tentou restringi-los, mas a única maneira de fazer isso era reduzindo as atribuições dos chefes.

No mesmo dia em que tentou fazê-lo, os chefes fomentaram uma conspiração com o objetivo de exterminar os ingleses; O próprio McNaghten favorecia a concentração de forças insurrecionais que, até então, lutavam divididas contra os invasores, sem unidade ou coordenação. Não há dúvida de que, a essa altura, o ódio dos afegãos ao domínio britânico havia atingido seu ápice.

Em Cabul, os ingleses eram liderados pelo general Elphinstone, um velho indeciso e completamente indefeso que dava ordens contraditórias continuamente. As tropas ocupavam uma espécie de acampamento fortificado tão extenso que mal conseguiam proteger as muralhas, e menos ainda enviar homens para controlar os arredores. As defesas eram tão imperfeitas que o fosso e o parapeito podiam ser atravessados ​​a cavalo. Como se isso não bastasse, o acampamento foi dominado, quase tiro de mosquete, por pequenas elevações. Para coroar o absurdo dessas provisões, todos os suprimentos e material médico foram encontrados em dois fortes separados a alguma distância do acampamento, que foram separados por jardins murados e por outro pequeno forte que os ingleses não ocuparam.

Insurreição

Em 2 de novembro de 1841, eclodiu a insurreição. A casa de Alexander Burnes foi atacada e ele foi assassinado. O general inglês nada fez e a impunidade reforçou a insurreição. Elphinstone, completamente desamparado, abandonado a todo tipo de conselho contraditório, logo alcançou a confusão que Napoleão descreveu em três palavras: ordem, contra-ordem, desordem. A cidadela de Bala Hissar nem sempre estava movimentada. Algumas empresas foram enviadas contra os milhares de insurgentes e foram mortas, encorajando ainda mais os afegãos.

Em 3 de novembro, os fortes próximos ao acampamento foram ocupados. No dia 9, o forte intendente (defendido por apenas 80 homens) foi tomado pelos afegãos e os ingleses ficaram sem provisões para comer. No dia 5, Elphinstone já falava em comprar o direito de sair do país. Na verdade, em meados de novembro, sua indecisão e incapacidade haviam desmoralizado tanto as tropas que nem os europeus nem os sipaios (tropas indianas a serviço dos ingleses) estavam em posição de enfrentar os afegãos no campo de batalha.

As negociações começaram. Neles, McNaghten foi assassinado em uma conferência com chefes afegãos. A neve estava começando a cobrir o solo, as provisões eram escassas. Finalmente, em 1º de janeiro, foi assinada a capitulação. Todo o dinheiro, £ 190.000, teve de ser entregue aos afegãos com outros pagamentos suplementares de £ 140.000. Toda a artilharia e munição teve que ser deixada no país com exceção de seis canhões de seis e três peças de artilharia. Todo o Afeganistão teve que ser evacuado. Em troca, os chefes afegãos prometeram condutas seguras, provisões e bestas de carga.

O desastre

Em 5 de janeiro, os ingleses deixaram o país, 4.500 soldados e 12.000 civis. Um dia de marcha foi o suficiente para dissipar os últimos vestígios de ordem e os soldados e civis começaram a se misturar, criando uma confusão horrível e tornando impossível qualquer resistência. O frio, a neve e a falta de comida tiveram o mesmo efeito que a retirada de Napoleão de Moscou em 1812. Naquela ocasião os cossacos mantiveram uma distância respeitável, mas os furiosos atiradores de elite afegãos armados com longos mosquetes. Alcance, ocuparam todas as alturas e assediou os ingleses. Os chefes que haviam assinado a capitulação dos ingleses não podiam e não queriam reter as tribos das montanhas. O passo Koord-Kabul foi o túmulo de quase todo o exército e dos poucos sobreviventes, menos de duzentos europeus, eles caíram na entrada de Jugduluk Pass. Apenas um homem, Dr. Brydon, chegou a Jalalabad e contou a história. Muitos oficiais foram feitos prisioneiros pelos afegãos; Jalalabad foi ocupada pela brigada de Sale. A capitulação foi exigida dele, mas ele se recusou a deixar a cidade, como fez Nott em Kandahar. Ghazni também caiu; nem um único homem sabia como usar a artilharia e os cipaios também sucumbiram às intempéries.

Uma expedição de punição

Nessa época, perto da fronteira, as autoridades britânicas que conheceram o desastre em Cabul, concentraram em Pesawar tropas destinadas a socorrer os regimentos do Afeganistão. Mas os meios de transporte eram escassos e um grande número de cipaios adoeceu. Em fevereiro, o general Pollock assumiu o comando e no final de março de 1842 recebeu reforços.

Ele cruzou o Passo Khyber e avançou para trazer ajuda da cidade de Sale para Jalalabad. Dias depois, Sale derrotou o exército afegão circundante. Lord Ellenborough, governador geral das Índias, ordenou a retirada das tropas, mas Nott e Pollock encontraram uma boa desculpa para a falta de meios de transporte. Finalmente, no início de julho, a opinião pública na Índia obrigou Lord Ellenborough a fazer algo para restaurar a honra da nação e o prestígio do exército britânico; conseqüentemente, autorizou o avanço em Cabul de Kandahar e Jalalabad.

Em meados de agosto, Pollock e Nott concordaram com seus movimentos e, em 20 de agosto, Pollock partiu para Cabul. Veio para Gandamuck; no dia 23 derrotou destacamentos afegãos, no dia 8 de setembro atingiu o passo de Jugduluk, no dia 13 derrotou as tropas reunidas pelo inimigo em Tezeen e no dia 15 destruiu o acampamento sob as muralhas de Cabul.

Nott evacuou Kandahar em 7 de agosto e marchou com todas as suas tropas em direção a Ghazni. Depois de alguns combates menores, em 30 de agosto ele derrotou uma parte significativa do exército afegão e em 6 de setembro ocupou Ghazni abandonada pelo inimigo. Ele destruiu todas as fortificações e a cidade; em 17 de setembro, ele derrotou novamente os afegãos na fortaleza de Alydan e em 17 de setembro chegou perto de Cabul e conseguiu fazer contato com Pollock.

O xá Soojah há muito havia sido assassinado por certos chefes afegãos e, desde então, não houve um governo real no Afeganistão. Futteh Jung, seu filho, era apenas rei no nome. Pollock enviou um destacamento de cavalaria para libertar os prisioneiros, mas eles conseguiram subornar seus guardas.

A derrota

Em retaliação, o bazar de Cabul foi destruído e, desta vez, os soldados saquearam parte da cidade e massacraram um grande número de habitantes. Em 12 de outubro, os ingleses deixaram Cabul e voltaram para a Índia via Jalalbad e Pesawar. Futteh Jung, abandonando seu papel, os seguiu. Dost Mohammed, libertado de sua prisão, recuperou seu reino. Assim terminou a tentativa dos ingleses de instalar um príncipe fabricado por eles no Afeganistão.