Como o conflito ucraniano, o realinhamento estratégico da Rússia e a ascensão da China estão pondo fim a séculos de domínio europeu no cenário internacional.
22 de outubro de 2026
Este ensaio é uma versão revisada e adaptada de uma apresentação e discussão subsequente conduzida pelo autor. A transcrição foi reorganizada para maior clareza, legibilidade e facilidade de publicação, preservando, ao mesmo tempo, a essência dos argumentos originais.
Introdução: Geopolítica na Era dos Monstros
Estamos testemunhando uma profunda transformação do sistema internacional. A ordem geopolítica que prevaleceu durante séculos, centrada na Europa e moldada pela competição entre as grandes potências europeias, está começando a ruir. As consequências vão muito além do conflito na Ucrânia ou da deterioração das relações entre a Rússia e o Ocidente. Envolvem uma redistribuição fundamental do poder econômico, político e estratégico, acompanhada por uma crise nos próprios fundamentos sobre os quais a política externa ocidental se baseou por tanto tempo.
Para compreender essa transformação, devemos começar por um princípio fundamental: a guerra representa o colapso da ordem estabelecida. É uma catástrofe humanitária e, como reconheceram os juristas de Nuremberg, o crime internacional por excelência, pois cria as condições propícias à prática de outros crimes. O dever primordial de um estadista é, portanto, preservar a paz por meio da gestão criteriosa das relações entre as grandes potências, do respeito mútuo e do reconhecimento dos limites do poder.
A paz não pode ser mantida quando uma grande potência busca aumentar sua posição à custa de outras. Pequenos Estados, incluindo países neutros, têm um papel vital a desempenhar na manutenção da estabilidade, mas também podem se tornar instrumentos de confronto. Quando potências menores recebem o apoio incondicional de uma grande potência, podem embarcar na busca de ambições que, de outra forma, seriam consideradas perigosamente irrealistas. A história oferece inúmeros exemplos, da Sérvia antes da Primeira Guerra Mundial à Grécia na década de 1920 e Israel hoje. A Ucrânia também pode ser analisada nesse contexto.
Esses princípios são essenciais para a compreensão da crise que se desenrola atualmente na Europa e no sistema internacional em geral.
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I. Os fundamentos europeus da ordem internacional
Durante vários séculos, o sistema internacional foi predominantemente europeu em sua organização e caráter. A partir do século XV, a Europa experimentou um extraordinário crescimento de seu poder econômico, tecnológico e militar. No século XIX, o termo " grande potência" passou a designar quase exclusivamente uma grande potência europeia. Grã-Bretanha, França, Rússia, Áustria e Prússia, e mais tarde a Alemanha, operavam dentro de um sistema de intensa competição, onde suas rivalidades, alianças e conflitos determinavam cada vez mais o rumo das relações internacionais.
As grandes guerras que moldaram a história moderna geralmente eclodiram quando as relações entre essas potências se deterioraram a ponto de a diplomacia não mais conseguir administrá-las. Contudo, esses conflitos nunca foram meros choques entre governos. Por trás das crises diplomáticas, jaziam profundas tensões sociais e econômicas: as divisões religiosas da Guerra dos Trinta Anos, as convulsões revolucionárias das Guerras Napoleônicas e as transformações políticas e sociais que acompanharam a industrialização e a ascensão dos movimentos socialistas nos séculos XIX e XX. O conflito internacional e a instabilidade interna estavam intimamente interligados, mesmo que a história diplomática tradicional nem sempre tenha dado a devida atenção a essa relação.
A expansão europeia também transformou o alcance geográfico de seus conflitos. À medida que as potências europeias estabeleciam possessões coloniais e redes comerciais nas Américas, África e Ásia, suas rivalidades arrastavam cada vez mais outras sociedades para conflitos originados na Europa. Isso explica, em parte, por que os principais conflitos europeus do século XX se tornaram guerras mundiais. A Primeira Guerra Mundial começou inegavelmente como um conflito europeu, enquanto a Segunda Guerra Mundial refletiu a crescente independência de potências como o Japão. Mesmo assim, as rivalidades europeias permaneceram centrais para a ordem internacional.
Durante gerações, as potências europeias tiveram a capacidade de arrastar grande parte do mundo para os seus próprios conflitos. É precisamente essa capacidade que agora está a desaparecer.
II. A Rússia e sua identidade europeia
A Rússia ocupa um lugar central nesta história. Ela se estabeleceu como uma grande potência europeia no século XVIII, particularmente sob Pedro, o Grande, e Catarina, a Grande. A partir de então, a Rússia passou a se ver cada vez mais como um ator de pleno direito na vida política e cultural europeia. São Petersburgo tornou-se uma capital imperial europeia, as elites russas adotaram práticas culturais ocidentais e o país se envolveu profundamente nos desenvolvimentos diplomáticos, intelectuais e políticos do continente.
Essa orientação foi muito além da mera imitação. Os movimentos revolucionários dos séculos XIX e XX fizeram parte de uma transformação europeia mais ampla, e a experiência revolucionária russa, que culminou em 1917, foi percebida por muitos russos não como uma rejeição da Europa, mas como uma participação em suas lutas políticas e ideológicas. A Revolução Bolchevique surgiu de correntes intelectuais fundamentalmente europeias.
Esse mesmo conceito influenciou a percepção soviética da Segunda Guerra Mundial. A União Soviética lutou para se defender da invasão alemã, mas seus líderes também apresentaram o conflito como uma missão para libertar a Europa do fascismo. Quando Stalin discursou para as tropas soviéticas na Praça Vermelha em 7 de novembro de 1941, enquanto as forças alemãs ameaçavam Moscou, ele invocou um dever que ia além da simples defesa da pátria soviética. Esse conceito persistiu ao longo da guerra e moldou a visão soviética de sua eventual vitória.
A Rússia continuou a se definir como uma potência europeia durante todo o período soviético e, talvez ainda mais, após o colapso da União Soviética em 1991. Uma tradição intelectual concorrente, representada por Dostoiévski e outros pensadores russos do século XIX, sustentava consistentemente que a Rússia possuía uma civilização distinta e precisava evitar uma identificação excessiva com a Europa Ocidental. No entanto, essa corrente permaneceu secundária durante grande parte da história moderna da Rússia.
A orientação dominante, desde Pedro, o Grande, até o período soviético e as décadas pós-soviéticas, era voltada para a Europa. Essa orientação histórica está agora passando por uma transformação profunda e potencialmente irreversível.
III. O fim da primazia econômica e tecnológica ocidental
Quando nasci, em 1961, o sistema internacional ainda era amplamente dominado pela Europa e pelo Ocidente. Os Estados Unidos e a União Soviética eram as duas principais superpotências e, embora seu confronto ideológico tivesse consequências globais, a Europa continuava sendo seu principal teatro de operações estratégicas. A maioria dos principais centros econômicos, industriais e tecnológicos do mundo estava localizada dentro desse sistema dominado pelo Ocidente.
A descolonização já estava transformando a política internacional, mas os estados recém-independentes geralmente não eram vistos nas capitais ocidentais como capazes de desafiar as potências estabelecidas. A China ainda era considerada economicamente marginal, apesar de sua imensa população e importância histórica. A Índia, recentemente independente do domínio britânico, era amplamente percebida como um país em desenvolvimento que necessitava de ajuda, e não como uma potencial grande potência.
Essas suposições estão se tornando cada vez mais difíceis de sustentar hoje em dia.
A ascensão da China como potência industrial e tecnológica representa uma das mudanças mais significativas no sistema internacional desde o advento da hegemonia europeia. Pela primeira vez na era moderna, um país fora da tradição histórica e política europeia possui as capacidades econômicas e tecnológicas necessárias para desafiar diretamente a primazia ocidental. O setor manufatureiro chinês é muito maior que o dos Estados Unidos, e suas capacidades tecnológicas são cada vez mais competitivas em diversos setores de ponta.
Essa transformação não se limita à China.
A Índia está desenvolvendo uma escala econômica e ambições condizentes com uma grande potência independente, outras economias asiáticas estão fortalecendo suas capacidades industriais e o Irã demonstrou considerável influência regional, apesar das constantes pressões externas.
Esses desenvolvimentos desafiam ideias que as sociedades ocidentais antes consideravam óbvias. Um exemplo eloquente é a famosa série de televisão da BBC de 1969, Civilização , apresentada como uma história da civilização, mas dedicada principalmente ao desenvolvimento artístico e cultural da Europa Ocidental. China, Índia e o mundo islâmico foram pouco mencionados, e, no entanto, esse foco restrito atraiu pouquíssimas críticas na época.
Hoje, o sistema internacional já não está organizado em torno de um centro europeu ao qual as outras sociedades se relacionam como participantes secundários. Outros centros de civilização, poder económico e influência política estão a emergir. Para as instituições políticas ocidentais, isto representa não só um ajustamento económico, mas também um choque intelectual e psicológico.
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