Foi o Exército Vermelho quem libertou Auschwitz. "Operação Bagration" (Verão de 1944 ) Por Dr. Leon Tressel
Desde a invasão russa da Ucrânia tem havido um ritmo crescente de tentativas de reescrever a história da Segunda Guerra Mundial por parte dos meios de comunicação e políticos ocidentais.
Num evento para comemorar o 80º aniversário da libertação de Auschwitz este ano, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula Von Der Leyen , nem sequer mencionou que foi o Exército Vermelho quem libertou o campo de extermínio.
Entretanto, o Presidente Biden, durante um recente discurso no Cemitério Militar de Arlington, disse que o Exército dos EUA tinha “libertado o continente” do fascismo e não mencionou o papel do Exército Vermelho na vitória sobre a Alemanha nazi.
Narrativas concorrentes sobre a importância do Dia D
O governo do Reino Unido está a realizar uma série de eventos para comemorar o 80ºaniversário do desembarque do Dia D. No seu site, o Reino Unido declara orgulhosamente que os desembarques foram “um ponto de viragem na Segunda Guerra Mundial” :
“O Dia D alterou o curso da história, assinalando o início do fim para a Alemanha nazi. … O estabelecimento de uma frente segura na Normandia foi crucial para as forças aliadas lançarem novas ofensivas, levando à libertação de Paris, ao impulso para Alemanha e, em última análise, à vitória.”
Esta narrativa é ainda exemplificada no artigo de Ian Carter do Imperial War Museum de Londres, Why D-Day Was So Important To Allied Victory . Carter faz a afirmação grandiosa e historicamente imprecisa de que a invasão aliada da Normandia desempenhou um papel mais importante na derrota da Alemanha nazi do que as derrotas sofridas na Frente Oriental:
“O exército alemão sofreu uma catástrofe maior do que a de Estalinegrado, a derrota no Norte de África ou mesmo a massiva ofensiva soviética de verão de 1944.”
O historiador americano Peter Kuznick, professor de história na American University e co-autor, com Oliver Stone, de The Untold History Of The United States , comentou sobre a narrativa de que foram os desembarques do Dia D que quebraram a espinha dorsal do fascismo alemão. Em entrevista à The Real News Network em 9 de junho de 2019:
“Para os americanos, a guerra começa em Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941. E depois há alguns combates no Norte de África e no ponto fraco, e em Itália. Mas a verdadeira guerra para os americanos começa em 6 de junho de 1944, com a invasão da Normandia no Dia D. Então os americanos derrotaram sozinhos os alemães e marcharam direto para Berlim. E os americanos vencem a guerra na Europa. Esse é um mito muito, muito infeliz e perigoso que foi perpetrado. … Essa não é a realidade. A realidade é que o sucesso na Normandia se deve em grande parte ao facto de os alemães já estarem bastante enfraquecidos a essa altura, porque estavam a sofrer uma derrota , e estavam em retirada por toda a Europa à frente do Exército Russo, à frente do vasto Exército Vermelho. Exército, que então libertava os campos de concentração.”
Um LCVP (Landing Craft, Vehicle, Personnel) do USS Samuel Chase , tripulado pela Guarda Costeira dos EUA, desembarca tropas da Companhia A, 16ª Infantaria, 1ª Divisão de Infantaria (a Big Red One) caminhando para a seção Fox Green da Praia de Omaha (Calvados, Basse-Normandie, França) na manhã de 6 de junho de 1944. Soldados americanos encontraram a recém-formada 352ª Divisão Alemã ao pousar. Durante o pouso inicial, dois terços da Empresa E foram vítimas. (Do Domínio Público)
Em completo contraste com esta narrativa pró-americana, a porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia, Maria Zakharova , fez a seguinte declaração no 75º aniversário dos desembarques do Dia D:
“Como observam os historiadores, o desembarque na Normandia não teve um impacto decisivo no resultado da Segunda Guerra Mundial e da Grande Guerra Patriótica. Já havia sido pré-determinado como resultado das vitórias do Exército Vermelho, principalmente em Stalingrado (no final de 1942) e Kursk (em meados de 1943)”,
Antes de prosseguir, aqui está minha isenção de responsabilidade. O meu avô lutou no Norte de África com o 8ºbatalhão britânico , por isso este artigo não está a criticar a contribuição dos soldados aliados, mas apenas procura dar equilíbrio histórico à narrativa altamente politizada sobre quem desferiu o golpe decisivo na Alemanha nazi durante 1944.
Importância das derrotas alemãs durante 1943
Os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial em 7 de dezembro de 1941, após o ataque japonês à base naval americana em Pearl Harbor. Já em Junho de 1942, a União Soviética instou os seus aliados americanos e britânicos a abrirem uma segunda frente na Europa Ocidental. Os EUA e o Reino Unido levariam mais dois anos para finalmente lançarem a invasão da França. Entretanto, o Exército Vermelho suportou o peso do poderio militar alemão e milhões de pessoas morreram na guerra racial genocida travada pelos nazis na Frente Oriental.
O USS Arizona queimou por dois dias após ser atingido por uma bomba japonesa no ataque a Pearl Harbor. (Do Domínio Público)
Em junho de 1944, a eventual derrota da Alemanha nazi já havia sido estabelecida pelas vitórias do Exército Vermelho em Stalingrado (agosto de 1942 a fevereiro de 1943) e Kursk (julho a agosto de 1943) durante 1943. Em Stalingrado, havia perdido o Sexto Exército e quatro exércitos aliados. de mais de 500.000 homens. Entretanto, em Kursk tinha perdido 30 divisões (mais de 500.000 homens), incluindo 7 divisões Panzer equipadas com os novos tanques Panther e Tiger, 1.500 tanques, 3.000 canhões e 3.500 aviões de guerra.
Tanto os generais alemães como os soviéticos que escreveram depois da guerra concordam sobre as consequências catastróficas das derrotas da Wehrmacht durante 1943. O Coronel General Heinz Guderian, que se tornou Chefe do Estado-Maior General em 1944, admitiu que, no final de 1943, a Wehrmacht “tinha sofrido um derrota decisiva. … A partir de agora, o inimigo estava na posse indiscutível da iniciativa.”
O Marechal de Campo Manstein repetiu a avaliação de Guderian sobre as consequências catastróficas das derrotas alemãs durante 1943. Em suas memórias, ele observou que, no final de 1943, a Wehrmacht:
”… encontrou-se travando uma luta defensiva que não poderia ser nada mais do que um sistema de improvisações e paliativos… Manter-nos no campo e, ao fazê-lo, desgastar ao máximo as capacidades ofensivas do inimigo, tornou-se toda a essência do luta."
O marechal Zhukov, vice-comandante do Exército Vermelho, observou mais tarde a natureza decisiva das derrotas infligidas à Wehrmacht alemã durante 1943:
“Não só os grupos selecionados e mais poderosos dos alemães foram destruídos aqui, mas a fé do exército alemão e do povo alemão na liderança nazista e na capacidade da Alemanha de resistir ao poder crescente da União Soviética foi irrevogavelmente destruída.”
Soldados soviéticos em Polotsk, 4 de julho de 1944 (do domínio público)
Os historiadores americanos David Glantz e Jonathan House, no seu relato sobre a Frente Oriental Quando os Titãs Enfrentaram Como o Exército Vermelho Parou Hitler , declaram que 1943 foi um período ruinoso e fatalmente destrutivo para o exército alemão:
“Organizacionalmente, a Wehrmacht estava claramente em declínio no final de 1943. Além da morte do Sexto Exército e de vários exércitos aliados, a força Panzer alemã e a força de transporte aéreo foram destruídas repetidamente. Centenas de divisões de infantaria comuns foram reduzidas a dois terços da sua força, com mobilidade decrescente e defesas antitanque inadequadas.”
“De facto, depois de Kursk, instalou-se um ciclo vicioso. Cada novo revés forçou os alemães a comprometer as suas tropas de substituição recém-recrutadas e as suas unidades Panzer remodeladas para combater mais rapidamente e com menos treino. Tropas mal treinadas sofreram um número anormal de baixas antes de aprenderem a dura realidade do combate. Estas baixas, por sua vez, significaram que os comandantes tiveram que convocar a próxima onda de substituições numa fase ainda mais precoce do seu treino.”
No verão de 1944, a Wehrmacht alemã era incapaz de conduzir uma ofensiva geral numa frente ampla. Estava a recuperar das enormes perdas infligidas pela campanha de Inverno do Exército Vermelho de 1943-44, que levou à destruição de grandes porções do Primeiro Panzer, do Sexto, do Oitavo e do Décimo Sétimo Exércitos. 16 divisões alemãs compostas por mais de 50.000 homens foram completamente destruídas, enquanto 60 outras divisões foram reduzidas a fragmentos de sua antiga força.
Objetivos para as ofensivas soviéticas de verão de 1944
Considerações geopolíticas mais amplas entraram nas deliberações do comando do Exército Vermelho ao definir os objectivos para a sua campanha de Verão de 1944. A longamente adiada segunda frente de invasão de França foi um factor no pensamento de Estaline. Ele estava ciente de que a força liderada pelos americanos que desembarcava na Normandia estaria em uma corrida com o Exército Vermelho para chegar primeiro a Berlim. Em 1943, Stalin reuniu-se com Churchill e Roosevelt na Conferência de Teerã para começar a planejar o futuro da Europa no pós-guerra, que previa a divisão da Alemanha em zonas de influência. Estaline estava determinado a que o Exército Vermelho chegasse primeiro a Berlim e assim tivesse a iniciativa de dividir a Alemanha e garantir que a Europa de Leste se tornaria uma zona tampão satélite para a União Soviética.
Em Março de 1944, o Comité de Defesa do Estado, liderado por Estaline e pelo Estado-Maior do Exército Vermelho, começou a analisar as suas opções para a ofensiva de Verão. Foi finalmente resolvido que o Exército Vermelho atacaria e destruiria o seu inimigo mais difícil: o Grupo de Exércitos Centro, que estava concentrado na Bielorrússia. A libertação da Bielorrússia colocaria o Exército Vermelho na Polónia e deixá-lo-ia posicionado ao longo da rota mais directa para Berlim e teria a vantagem adicional de deixar o Grupo de Exércitos Norte isolado das suas linhas de abastecimento e incapaz de recuar.
A campanha de verão envolveria cinco ofensivas diferentes de norte a sul, que seriam escalonadas ao longo da frente de 2.000 milhas. A Operação Bagration recebeu o nome do general russo que foi mortalmente ferido em 1812 na batalha de Borodino. Estava programado para começar em 22 de junho, quase quinze dias após a ofensiva contra a Finlândia, que pretendia expulsar este aliado alemão da guerra.
O Exército Vermelho realizou uma redistribuição maciça de tropas em estrito sigilo, que foi parte de seu engano altamente bem-sucedido que levou o Alto Comando Alemão a esperar que as principais ofensivas fossem dirigidas contra o Grupo de Exércitos Sul e o Grupo de Exércitos Norte.
Em meados de junho, o Exército Vermelho havia realizado a tarefa hercúlea de manobrar 14 exércitos de armas combinadas, juntamente com 1 exército de tanques, 118 divisões de rifle, 4 exércitos aéreos e 2 corpos de cavalaria. Esta enorme força compreendia 1.254.300 homens, 2.715 tanques, 24.363 peças de artilharia apoiadas por 2.306 lançadores de foguetes Katyusha e 5.327 aviões de combate apoiados por 700 bombardeiros da Força de Bombardeiros de Longo Alcance.
A logística envolvida na preparação das quatro frentes militares envolvidas na Operação Bagration dá uma ideia da escala massiva do ataque iminente. As quatro frentes do exército foram apoiadas por 70.000 camiões e 90-100 comboios por dia, levando combustível e munições até às linhas de partida da ofensiva iminente.
Começam as ofensivas de verão
Três dias depois dos desembarques do Dia D, em 9 de junho, quase 1.000 aviões de combate iniciaram a ofensiva que tiraria a Finlândia da guerra. Também teve o benefício adicional de manter o Grupo de Exércitos Centro distraído do principal ataque soviético que se formava cuidadosamente na frente das defesas alemãs.
Operação Bagration 23 de junho - 19 de agosto de 1944
Em 19 de junho, os guerrilheiros soviéticos desencadearam mais de 10.000 cargas de demolição, destruindo os trilhos, o material rodante, os ramais e os cruzamentos alemães na frente central. Nas 4 noites seguintes, 40.000 demolições espalharam a destruição na retaguarda da rede de transporte alemã.
A Operação Bagration do Exército Vermelho, e não os desembarques do Dia D, acabaram com o fascismo alemão durante o verão de 1944
Fonte: Banco de dados da Segunda Guerra Mundial
Finalmente, em 23 de Junho, quase no terceiro aniversário da invasão da União Soviética pela Wehrmacht, o Exército Vermelho lançou o seu ataque surpresa massivo contra o Grupo de Exércitos Centro.
A Operação Bagration alcançou surpresa tática completa e logo deixou o Grupo de Exércitos Centro cambaleando. O Alto Comando Alemão parecia completamente inconsciente da catástrofe iminente que envolvia rapidamente as suas forças. Hitler recusou permissão para qualquer tipo de defesa flexível que envolvesse retiradas táticas de unidades alemãs e não estava disposto a sancionar quaisquer reforços importantes enviados ao Grupo de Exércitos Centro.
Já em 24 de junho, o Grupo de Exércitos Centro enfrentava uma ameaça muito séria a toda a sua posição. John Erickson em seu relato magistral da Frente Oriental, The Road To Berlin: Stalin's War With Germany Vol.2, comentou:
“Desse ponto em diante, o Grupo de Exércitos Centro foi apanhado numa situação impossível e progressivamente encharcado pelo fogo russo, sem qualquer grau de flexibilidade, mas desprovido de qualquer reforço eficaz. … A situação do Terceiro [exército] Panzer e do Quarto Exército era séria: para o Nono Exército ao sul, rapidamente se tornou catastrófica.”
Uma semana após o lançamento da Operação Bagration, o sistema defensivo alemão entrou em colapso. As quatro frentes do Exército Vermelho libertaram Vitebesk, Orsha, Moghilev e Bobruisk e avançaram em direção a Minsk. Eles mataram mais de 130 mil soldados alemães, fizeram 66 mil prisioneiros e destruíram 900 tanques alemães e milhares de veículos. As baixas do Exército Vermelho foram tão elevadas que a 2ª Frente Bielorrussa foi forçada a retirar-se e a recuperar. Apesar das pesadas baixas, o Exército Vermelho não deu sinais de abrandar o ritmo da sua ofensiva.
Veículos abandonados do 9º Exército Alemão em uma estrada perto de Bobruisk (Do Domínio Público)
Os três exércitos alemães que compunham o Grupo de Exércitos Centro estavam em desordem e em retirada precipitada. Eles foram ordenados a seguir uma política de terra arrasada que não deixava recursos para o avanço do Exército Vermelho, que se deparou com numerosos crimes de guerra alemães. John Erickson observou que:
“Minsk, com as suas fábricas dinamitadas e as suas instalações destruídas, estava na maior parte em ruínas; durante a maior parte da Bielorrússia, as tropas soviéticas avançaram através de aldeias queimadas e cidades destruídas, o gado desapareceu e a população diminuiu terrivelmente. Mais de uma vez, unidades do Exército Vermelho encontraram carroças carregadas de crianças destinadas à deportação para o Reich.”
Minsk, capital da Bielorrússia, caiu em 3 de julho, e o Exército Vermelho agiu para cercar e destruir o Quarto Exército Alemão, cuja força já havia caído para cerca de 105.000 homens.
40.000 soldados alemães morreram tentando escapar do cerco soviético. Em 11 de julho, os remanescentes do Quarto Exército, sem munição e combustível, se renderam.
O Exército Vermelho alcançou total sucesso tático e estratégico e abriu uma lacuna de 250 milhas na frente alemã, deixando o Grupo de Exércitos Centro com escassas 8 divisões à sua disposição.
As estimativas das surpreendentes perdas alemãs sugerem que o Grupo de Exércitos Centro perdeu 25-28 divisões, mais de 450.000 homens, enquanto outros 100.000 caíram nas frentes sul e norte.
As baixas soviéticas foram igualmente horríveis, com o Exército Vermelho sofrendo mais de 230.000 mortos e 800.000 feridos.
Durante as violentas ofensivas do Exército Vermelho no final de junho e julho de 1944, os Aliados Ocidentais lutaram para sair da cabeça de ponte da Normandia. A Operação Bagration e as ofensivas que a acompanharam, que levaram o Exército Vermelho aos subúrbios orientais de Varsóvia, ultrapassaram os seus objectivos iniciais e quebraram a espinha dorsal do grupo militar mais forte da Alemanha, deixando o regime de Hitler diante da derrota.
Avaliações da Operação Bagration
Todas as avaliações do impacto da Operação Bagration concordam que esta desferiu um golpe devastador e catastrófico nas capacidades militares do fascismo alemão.
Os historiadores americanos David M. Gantz e Jonathan House notaram as terríveis consequências da Operação Bagration para a Wehrmacht alemã:
“A destruição de mais de 30 divisões e a carnificina provocada numa série de divisões sobreviventes, acompanhada por um avanço mecanizado soviético de mais de 300 quilómetros. Dizimou o Grupo de Exércitos Centro, o mais forte grupo militar alemão, abalou severamente o Grupo de Exércitos Sul da Ucrânia e trouxe o Exército Vermelho para as fronteiras do Reich.”
John Erickson, em sua avaliação da importância histórica da Operação Bagration, comentou:
“Quando os exércitos soviéticos destruíram o Grupo de Exércitos Centro, alcançaram o seu maior sucesso militar na Frente Oriental. Para o exército alemão no leste foi uma catástrofe de proporções inacreditáveis, maior que a de Stalingrado,….”
Esta avaliação é apoiada por generais alemães e soviéticos.
De acordo com o historiador militar alemão, General von Buttlar, a Operação Bagration deixou a Wehrmacht alemã em desordem e destruiu a sua capacidade de montar uma resistência eficaz ao Exército Vermelho. Ele observou que “a derrota do Grupo Central de Exércitos pôs fim à resistência organizada dos alemães no Leste”.
O marechal Zhukov, em suas memórias, fez uma avaliação detalhada das ramificações militares e geopolíticas da Operação Bagration:
“Em dois meses, as tropas soviéticas derrotaram dois grandes agrupamentos estratégicos alemães, libertaram a Bielorrússia, completaram a libertação da Ucrânia e libertaram uma parte considerável da Lituânia e do leste da Polónia. Nestas batalhas, a 1ª, 2ª e 3ª Frentes Bielorrussas e a 1ª Frente Báltica derrotaram 70 divisões. Trinta divisões foram derrotadas pela 1ª Frente Ucraniana nas regiões de Lvov-Sandomir… a derrota dos grupos do Centro e do Norte da Ucrânia, a captura de três grandes cabeças de ponte no Vístula e a chegada a Varsóvia trouxeram as nossas frentes de ataque para perto de Berlim, agora a apenas 600 km [370 milhas] de distância… A Roménia e a Hungria estavam perto da retirada da aliança alemã.”
Durante junho-julho de 1944, a Operação Bagration quebrou a espinha dorsal da formação militar mais forte da Wehrmacht alemã e desferiu um golpe mortal no fascismo alemão, do qual não conseguiu se recuperar. A narrativa britânica/americana de que o Dia D desferiu o golpe mortal no fascismo alemão não resiste a um exame minucioso.
Os historiadores militares americanos Glantz e House observaram que, '...apesar da necessidade dos alemães de direcionar novas divisões e equipamentos para o leste, durante junho e julho a Wehrmacht ainda foi capaz de conter a cabeça de ponte aliada na Normandia.'
Em 17 de julho de 1944, 57 mil prisioneiros de guerra alemães, capturados durante a Operação Bagration, desfilaram pelas ruas de Moscou. O motivo para isto foi pôr fim a todos os rumores de que o Exército Vermelho não tinha desempenhado o papel decisivo na destruição das capacidades militares da Wehrmacht alemã.
O historiador militar John Erickson observou como:
“Os russos ressentiram-se das sugestões de que as tropas alemãs tinham sido transferidas da Bielorrússia para oeste para combater os exércitos aliados invasores: o desfile dos prisioneiros foi em parte concebido para abafar conversas 'absurdas' deste tipo. A principal frente de batalha, e aqui os comentadores soviéticos citaram directamente os gritos de angústia alemães, situava-se no leste, onde se travavam batalhas de dimensões ‘apocalípticas’.”
Já se passaram 80 anos desde os importantes acontecimentos na frente oriental durante o verão de 1944 que quebraram a espinha dorsal do fascismo alemão e o deixaram diante da derrota. Deveríamos celebrar esta vitória e recordar os enormes sacrifícios feitos pelo Exército Vermelho.
Dito isto, não devemos ser complacentes com a derrota do fascismo alemão. As condições que ajudaram a dar origem ao fascismo estão a começar a ressurgir e receberão um enorme estímulo na próxima crise económica global.
Bertolt Brecht alertou sobre isso ao escrever após a Segunda Guerra Mundial.:
“Não se alegrem com a derrota dele, homens. Pois embora o mundo se levantasse e parasse o bastardo. A cadela que o deu à luz está no cio novamente.
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