Estes não são oligarcas

 Tradução google do publicação anterior

Ultra-ricos: a riqueza absurda e crescente dos bilionários mina a democracia

• 16 Mar 2022
 
• GRACE BLAKELEY

 
 

A riqueza obscena dos bilionários ao redor do mundo não significa apenas que eles podem levar uma vida de luxo. Isso também significa que eles têm controle quase total sobre a economia – controle que é fundamentalmente antidemocrático e injusto.

O último relatório da Oxfam sobre a desigualdade de riqueza global pinta um quadro sombrio das mudanças na economia global durante a pandemia.

De acordo com a pesquisa da instituição de caridade, os dez homens mais ricos do mundo dobraram sua riqueza no ano passado, o que significa que eles ganharam o equivalente a US$ 1,3 bilhão por dia.

Para contextualizar esse número, considere estes exemplos da diferença entre um milhão e um bilhão. Se você contasse a cifra de um milhão, levaria doze dias; mas se você contasse os números de um bilhão, levaria trinta e dois anos. Se você gastasse um milhão de dólares em um ano, precisaria gastar cerca de US$ 2.700 por dia; para gastar um bilhão de dólares em um ano, você precisaria gastar cerca de US$ 2,7 milhões por dia.

Esses dez homens agora são tão ricos que, mesmo que perdessem 99,999% de sua riqueza, ainda teriam mais de 99% das pessoas do planeta.

Esses números são tão grandes que são difíceis de entender, mesmo com gráficos. Mas é extremamente importante que tentemos entender a extensão da desigualdade na economia global hoje. De fato, a desigualdade de riqueza não nos diz simplesmente sobre as diferenças nos padrões de vida e chances de vida das pessoas em diferentes faixas de impostos; ele nos fala sobre as diferenças de poder entre os ricos e todos os outros.

A riqueza dos bilionários não está apenas nas contas bancárias que rendem juros; existe na forma de ativos, como ações, imóveis e títulos. Muitos da direita se regozijam quando criticam o método que a Oxfam usa para calcular a desigualdade de riqueza, argumentando que não devemos igualar a riqueza de Jeff Bezos ao valor de seus ativos, porque se ele vendesse todos os seus ativos ao mesmo tempo, seus valor cairia drasticamente.

Mas esta crítica perde o ponto. O problema com a desigualdade entre bilionários e todos os outros não é apenas que eles podem comprar mais coisas do que todos os outros; é que eles controlam os recursos dos quais o resto de nós depende para sobreviver.

Tomemos o exemplo de Jeff Bezos, cuja riqueza vem principalmente na forma de ações da Amazon. Ao medir a extensão da riqueza de Bezos, não se trata apenas de sua riqueza, mas também de seu poder. O fato de Bezos controlar pessoalmente cerca de 10% de uma das maiores e mais ricas empresas do mundo significa que ele tem um controle considerável sobre o funcionamento da economia.

Pode influenciar os salários fixados pela Amazon, que determinam a renda de milhões de pessoas em todo o mundo. Pode influenciar as decisões de investimento das empresas, que determinam não apenas o número de empregos criados na economia, mas também os tipos de bens, serviços e tecnologias que provavelmente serão desenvolvidos nos próximos anos. Está envolvida em toda uma série de decisões que têm um impacto considerável no resto da sociedade, seja na pegada ecológica da empresa ou no valor total dos seus impostos.

O mesmo pode ser dito de outros bilionários que controlam a maior parte dos recursos do mundo. Os magnatas do setor imobiliário definem nossos aluguéis e influenciam os preços de terrenos e propriedades em todo o mundo. Os financiadores determinam a distribuição dos investimentos, que molda todos os tipos de tendências sociais, como mudança tecnológica, intensidade de carbono da produção e geografia da produção. Finalmente, os magnatas da mídia ajudam a moldar as informações que recebemos para entender essas tendências.

As decisões tomadas por esse pequeno punhado de homens têm um enorme impacto em quase todas as áreas de nossas vidas – incluindo nossos salários, nossos aluguéis e a temperatura do nosso planeta. E, no entanto, eles exercem essa quantidade extraordinária de poder com pouca ou nenhuma responsabilidade.

Nenhuma pessoa sã argumentaria que esta é uma maneira racional de organizar uma economia. A maioria dos economistas tradicionais argumenta que pessoas como Jeff Bezos não têm tanto poder quanto pensamos. As decisões da Amazon são, dizem eles, inteiramente determinadas pelas tendências gerais do mercado. Não é Bezos quem toma as decisões, mas o mercado.

No entanto, em um mundo caracterizado por níveis extremos de desigualdade, altas taxas de concentração de mercado e captura corporativa do Estado, essa visão se torna muito mais difícil de defender. Quando dez homens podem perder quase tudo o que possuem sendo mais ricos do que quase todos no planeta, é absurdo fingir que eles não estão no controle porque o mercado está.

Esses homens são o mercado – literalmente, no caso de Jeff Bezos.

Se Bezos decidir aperfeiçoar o voo espacial comercial, é assim que os recursos limitados da humanidade serão usados ​​no futuro próximo; assim como se a Amazon decidir reduzir sua folha de pagamento, a renda dos mais pobres diminuirá, enquanto os lucros dos mais ricos aumentarão.

A desigualdade não é importante apenas porque é injusta; a desigualdade é importante porque a riqueza dos que estão no topo depende da pobreza dos que estão na base.

A Oxfam faz exatamente esse ponto no relatório deste ano, dizendo que "a desigualdade extrema é uma forma de violência econômica, onde políticas e decisões políticas que perpetuam a riqueza e o poder de uns poucos privilegiados têm o efeito de minar diretamente a grande maioria das pessoas comuns todo o mundo e para o próprio planeta. »

Isso nunca foi mais evidente do que nas respostas de nossos governos e bancos centrais à pandemia, que despejaram bilhões de dólares nos bolsos dos mais ricos, deixando os mais pobres à própria sorte.

Da próxima vez que alguém lhe disser que Jeff Bezos ganhou seu dinheiro e deve poder gastá-lo como quiser, lembre-o de que ele não o ganhou: ele o extorquiu do governo, do meio ambiente e de seus trabalhadores.

 

Fonte original: Jacobin Mag, Grace Blakeley