(...) Reflexão sobre a crise ucraniana - as causas.
"Seria extraordinariamente difícil expandir a OTAN para o leste sem que essa ação fosse considerada hostil pela Rússia . Mesmo os planos mais modestos levariam a aliança às fronteiras da antiga União Soviética. Algumas das versões mais ambiciosas veriam a aliança virtualmente cerca a própria Federação Russa."
Escrevi essas palavras em 1994, no meu livro Beyond OTAN: Staying Out of Europe's Wars , em uma época em que as propostas de expansão eram apenas especulações ocasionais em seminários de política externa em Nova York e Washington. Acrescentei que o alargamento "seria uma provocação desnecessária à Rússia".
O que não era conhecido do público na época era que o governo de Bill Clinton já havia tomado a decisão fatídica no ano anterior de pressionar para incluir certos países do antigo Pacto de Varsóvia na OTAN. O governo logo proporia convidar a Polônia, a República Tcheca e a Hungria a se tornarem membros, e o Senado dos Estados Unidos aprovou a adição desses países ao tratado do Atlântico Norte em 1998. Essa foi a primeira de várias ondas de expansão de novos membros.
Mesmo este primeiro passo provocou oposição e raiva da Rússia. Em suas memórias , Madeleine Albright, Secretária de Estado de Clinton, admite que:
"[O presidente russo Boris] Yeltsin e seus compatriotas se opuseram fortemente ao alargamento, que eles viram como uma estratégia para explorar sua vulnerabilidade e mudar a linha divisória da Europa para o leste, deixando-os isolados".
Strobe Talbott, Secretário de Estado Adjunto, descreveu de forma semelhante a atitude russa:
"Muitos russos veem a OTAN como uma relíquia da Guerra Fria, inerentemente dirigida contra seu país. Eles apontam que dissolveram o Pacto de Varsóvia, sua aliança militar, e perguntam por que o Ocidente não deveria fazer o mesmo."Foi uma excelente pergunta, e nem o governo Clinton nem seus sucessores forneceram uma resposta remotamente convincente.
George Kennan, o pai intelectual da política norte-americana de contenção durante a Guerra Fria, emitiu um aviso perspicaz em entrevista ao New York Times em maio de 1998 de que a ratificação do Senado da primeira rodada de expansão da OTAN iria desencadear . "Acho que este é o início de uma nova guerra fria", disse Kennan. "Acho que os russos gradualmente reagirão de forma bastante negativa e isso afetará suas políticas. Acho que é um erro trágico. Não havia razão para isso. Ninguém estava ameaçando ninguém."
Ele estava certo, mas os líderes dos Estados Unidos e da OTAN fizeram novos alargamentos , incluindo a adição provocativa das três repúblicas bálticas. Esses países não só faziam parte da União Soviética, mas também do Império Russo durante a era czarista. Devido a esta onda de expansão, a OTAN está agora empoleirada na fronteira da Federação Russa.
A paciência de Moscou com o comportamento cada vez mais intrusivo da OTAN estava a chegar ao fim. O último aviso razoavelmente amigável da Rússia de que a aliança precisava recuar foi em março de 2007, quando Putin discursou na Conferência de Segurança anual de Munique . “A OTAN colocou suas forças de linha de frente em nossas fronteiras ”, reclamou Putin. Expansão da OTAN:
"representa uma grave provocação que reduz o nível de confiança mútua. E temos o direito de perguntar: contra quem se destina essa expansão? E o que aconteceu com as garantias dadas por nossos parceiros ocidentais após a dissolução do Pacto de Varsóvia?"Nas suas memórias, Duty , Robert M. Gates, que serviu como secretário de Defesa nas administrações de George W. Bush e Barack Obama, disse acreditar que "as relações com a Rússia foram mal administradas depois que [George HW] Bush deixou o cargo em 1993". Entre outros erros:
"Os acordos alcançados pelos Estados Unidos com os governos romeno e búlgaro para garantir a rotação de tropas nas bases desses países constituíram uma provocação desnecessária."Em uma repreensão implícita ao jovem Bush, Gates afirmou que "a tentativa de integrar a Geórgia e a Ucrânia na OTAN foi realmente excessiva". Ele afirmou que a medida foi um caso de "ignorar imprudente o que os russos viam como seus próprios interesses nacionais vitais".
No ano seguinte, o Kremlin demonstrou que sua insatisfação com as contínuas incursões da OTAN na zona de segurança da Rússia havia ido além das objeções verbais. Moscou explorou uma provocação estúpida do governo pró-ocidental da Geórgia para a provocação mais descarada , e isso fez com que as tensões disparassem. Moscou reagiu imediatamente tomando a Crimeia e anexando-a, e uma nova Guerra Fria estourou com estrondo.
A crise ucraniana poderia ter sido evitada?
Os eventos dos últimos meses foram a última chance de evitar uma guerra quente na Europa Oriental. Putin exigiu que a OTAN fornecesse garantias em várias questões de segurança. Especificamente, o Kremlin queria garantias vinculativas de que a aliança reduziria a extensão de sua crescente presença militar na Europa Oriental e nunca ofereceria a adesão da Ucrânia. Ele apoiou essas demandas com um aumento militar maciço nas fronteiras da Ucrânia.
A resposta do governo Biden à demanda da Rússia por concessões ocidentais significativas e garantias de segurança tem sido morna e evasiva. Putin então claramente decidiu intensificar as coisas. A tentativa de Washington de fazer da Ucrânia um peão político e militar da OTAN (mesmo sem a adesão formal do país à aliança) pode acabar custando caro ao povo ucraniano.
A tragédia ucraniana.
A história mostrará que o tratamento dado por Washington à Rússia nas décadas que se seguiram ao fim da União Soviética foi um erro político de proporções épicas. Era bastante previsível que a expansão da OTAN acabaria por levar a uma ruptura trágica, se não violenta, nas relações com Moscou. Analistas perspicazes haviam alertado sobre as prováveis consequências, mas esses avisos não foram atendidos. Agora estamos pagando o preço pela miopia e arrogância do establishment da política externa americana.
Ted Galen Carpenter é Senior Fellow dos estudos de Defesa e Estudos de Política Externa no Cato Institute. Foi diretor de estudos de política externa do Instituto Cato de 1986 a 1995 e vice-presidente de estudos de defesa e política externa de 1995 a 2011.
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