As teorias económicas dos dominantes

 As teorias económicas dos dominantes à força de serem tão repetidas acabam por ser aceites como verdades científicas

A espiral de preços salários refutada

Os aumentos salariais "excessivos" levam ao aumento da inflação e, assim, levam as economias a uma espiral de preços e salários? Em 1865, na Associação Internacional dos Trabalhadores, Marx debateu com o membro do Conselho da IWMA, Thomas Weston. Weston, um líder do sindicato dos carpinteiros, argumentou que pedir aumento de salário era inútil porque tudo o que aconteceria seria que os empregadores aumentariam seus preços para manter seus lucros e, portanto, a inflação consumiria rapidamente o poder de compra; os salários reais estagnariam e os trabalhadores voltariam à estaca zero por causa de uma espiral preço-salário.

Marx respondeu ao argumento de Weston com firmeza. Sua resposta, que acabou sendo publicada em um panfleto, Valor, Preço e Lucro , foi basicamente a seguinte. Em primeiro lugar, “os aumentos salariais geralmente acontecem na esteira dos aumentos de preços anteriores” – é uma resposta de recuperação, não devido a demandas 'excessivas' e irrealistas por salários mais altos por parte dos trabalhadores. Em segundo lugar, não são os aumentos salariais que causam o aumento da inflação. Muitas outras coisas afetam as mudanças de preços, argumentou Marx: a saber, “a quantidade de produção (taxas de crescimento – MR), as forças produtivas do trabalho (crescimento da produtividade – MR), o valor do dinheiro (crescimento da oferta monetária – MR), flutuações do mercado preços (estabelecimento de preços - MR),e diferentes fases do ciclo industrial ” (boom ou recessão – MR).  

Além disso, “ Um aumento geral na taxa de salários resultará em uma queda na taxa geral de lucro, mas não afetará os preços das mercadorias”.  Em outras palavras, é muito mais provável que os aumentos salariais reduzam a parcela da renda destinada aos lucros e, assim, eventualmente diminuam a lucratividade do capital. E essa é a razão pela qual os capitalistas e seus lutadores economistas se opõem aos aumentos salariais. A alegação de que existe uma espiral de preços e salários e que os aumentos de salários causam aumentos de preços é uma cortina de fumaça ideológica para proteger a lucratividade.

Marx estava certo? Bem, a economia dominante moderna continua a afirmar que aumentos salariais "excessivos" causarão aumento da inflação e criarão um "spital preço-salário". Considere as seguintes opiniões no atual aumento da inflação. Primeiro, há a recente declaração de Andrew Bailey, governador do Banco da Inglaterra. “Não estou dizendo que ninguém recebe aumento de salário, não me interpretem mal. Mas o que estou dizendo é que precisamos ter moderação na negociação salarial, senão ela sai do controle”.

Ou ainda mais explicitamente e seguindo o argumento de Thomas Weston há mais de 150 anos, Jason Furman, ex-assessor econômico do presidente americano Obama, colocou desta forma.  “Quando os salários sobem, os preços sobem. Se o combustível das companhias aéreas ou os ingredientes alimentares subirem de preço, as companhias aéreas ou os restaurantes aumentarão seus preços. Da mesma forma, se os salários dos comissários de bordo ou servidores sobem, eles também aumentam os preços. Isso decorre do micro básico e do bom senso.”

Bem, pode resultar de “micro básico e bom senso ” na economia dominante. Mas é simplesmente errado. E esta semana, o FMI compilou uma análise de dados abrangente do movimento de aumentos de salários e preços que refuta Bailey e Furman. O FMI “aborda essas questões criando uma definição empírica de uma espiral de preços e salários e aplicando-a em um banco de dados de episódios anteriores entre economias avançadas desde a década de 1960”.   Assim, mais de 60 anos e em muitos países.

O que o FMI descobriu: “As espirais de preços e salários, pelo menos definidas como uma aceleração sustentada de preços e salários, são difíceis de encontrar nos registros históricos recentes. Dos 79 episódios identificados com preços e salários em aceleração desde a década de 1960, apenas uma minoria deles experimentou maior aceleração após oito trimestres. Além disso, a aceleração sustentada dos preços dos salários é ainda mais difícil de encontrar quando se analisam episódios semelhantes aos de hoje, em que os salários reais caíram significativamente. Nesses casos, os salários nominais tendiam a acompanhar a inflação para recuperar parcialmente as perdas salariais reais , e as taxas de crescimento tenderam a se estabilizar em um nível mais alto do que antes da aceleração inicial. As taxas de crescimento salarial acabaram por ser consistentes com a inflação e a rigidez do mercado de trabalho observadas. Este mecanismo não parece levar a dinâmicas de aceleração persistentes que podem ser caracterizadas como uma espiral de preços e salários”.

E tem mais:   “Definimos uma espiral preço-salário como um episódio em que pelo menos três dos quatro trimestres consecutivos viram preços ao consumidor acelerando e salários nominais crescentes.”   E o FMI conclui que “ Talvez surpreendentemente, apenas uma pequena minoria desses episódios foi seguida por uma aceleração sustentada de salários e preços. Em vez disso, a inflação e o crescimento dos salários nominais tenderam a se estabilizar, deixando o crescimento dos salários reais praticamente inalterado. Uma decomposição da dinâmica dos salários usando uma curva de Phillips dos salários sugere que o crescimento dos salários nominais normalmente se estabiliza em níveis consistentes com a inflação observada e a rigidez do mercado de trabalho.Ao focar em episódios que imitam o padrão recente de queda dos salários reais e aperto dos mercados de trabalho, a tendência era a queda da inflação e o aumento do crescimento nominal dos salários – permitindo assim que os salários reais se recuperassem. “

O que o FMI conclui? “ Concluímos que uma aceleração dos salários nominais não deve necessariamente ser vista como um sinal de que uma espiral de preços e salários está se consolidando.” Em episódios inflacionários, os salários apenas tentam acompanhar os preços. Mas, mesmo assim, os aumentos salariais não causam espirais de preços salariais – assim, a visão de Marx é confirmada.

E se você quiser uma prova imediata disso, veja o acordo salarial desta semana entre os empregadores industriais alemães e o sindicato IG Metall, o maior da Alemanha. Os trabalhadores receberão aumentos salariais bem abaixo da taxa de inflação da Alemanha, atualmente em 11,6%, a maior alta em 70 anos, recebendo 5,2% no próximo ano e 3,3% em 2024, além de dois pagamentos fixos de € 1.500. Jörg Krämer, economista-chefe do Commerzbank, disse que sindicatos e empregadores “encontraram um compromisso sobre como lidar com as perdas de renda causadas pelo forte aumento nos custos das importações de energia”. Ele acrescentou: “Eu ainda não chamaria isso de espiral de preços e salários”.   Na verdade, não, pois mesmo os trabalhadores mais bem organizados da Alemanha terão de aceitar reduções em seu poder de compra nos próximos dois anos.

A análise do FMI apenas confirma muitos outros trabalhos empíricos realizados anteriormente. De fato, os salários como parcela do PIB em todas as principais economias vêm caindo desde a década de 1980. Em vez disso, a participação nos lucros aumentou. E no período até 2019, as taxas de inflação não ultrapassaram 2-3% ao ano.

Além disso, parece não haver correlação inversa entre mudanças nos salários, preços e desemprego – esta clássica curva Keynesiana de Phillips que afirmava esta relação mostrou-se falsa. Na verdade, isso foi observado na década de 1970, quando o desemprego e os preços subiram juntos. E as últimas estimativas empíricas mostram que a curva de Phillips é amplamente plana – em outras palavras, não há correlação entre salários, preços e desemprego. Nenhuma espiral de preços e salários.

Apesar desta evidência refutar a espiral salários-preços, a economia mainstream e as autoridades oficiais continuam a afirmar que este é o principal risco para a inflação sustentada. A razão para fazer isso não é realmente porque os lutadores econômicos do capitalismo acreditam que os aumentos salariais causam inflação. É porque eles querem 'restrição salarial' em face da inflação em espiral, a fim de proteger e sustentar os lucros. Com esse objetivo, eles apóiam os aumentos das taxas de juros do banco central que acelerarão as economias em uma recessão – que ocorrerá no próximo ano.

Como disse Jay Powell, chefe do Federal Reserve dos EUA: “ em princípio …, ao moderar a demanda, poderíamos … reduzir os salários e depois reduzir a inflação sem ter que desacelerar a economia e ter uma recessão e o desemprego aumentar materialmente. Portanto, há um caminho para isso .” Ainda mais abertamente, o guru keynesiano e colunista do FT, Martin Wolf, exigiu: “O que [os banqueiros centrais] precisam fazer é impedir uma espiral de preços e salários, que desestabilizaria as expectativas de inflação. A política monetária deve ser apertada o suficiente para conseguir isso. Ou seja, deve criar/preservar alguma folga no mercado de trabalho.

Portanto, o verdadeiro objetivo dos aumentos das taxas de juros não é interromper uma espiral de preços e salários, mas aumentar o desemprego e enfraquecer o poder de barganha do trabalho. Lembro-me do comentário de Alan Budd, então principal conselheiro econômico da primeira-ministra britânica Margaret Thatcher na década de 1980: “Pode ter havido pessoas que tomaram as decisões políticas reais… que nunca acreditaram por um momento que esta era a maneira correta de derrubar inflação. Eles viram, no entanto, que [o monetarismo] seria uma maneira muito, muito boa de aumentar o desemprego, e aumentar o desemprego era uma maneira extremamente desejável de reduzir a força das classes trabalhadoras”.