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O governo do Reino Unido está enfrentando um “ inverno de descontentamento ” nos serviços públicos. Em resposta, insiste que não pode pagar salários mais altos e busca limitar o direito de greve dos funcionários públicos. Isso pode funcionar politicamente. Mas isso não faz sentido economicamente. A remuneração do setor público deve ser estabelecida em níveis necessários para atrair e motivar o pessoal necessário. Um aumento da inflação não muda essa lógica. Desde que os conservadores chegaram ao poder em maio de 2010. O
salário
médio real geral (incluindo bônus) aumentou 5,5% no setor privado até
setembro de 2022, mas caiu 5,9% no setor público. Surpreendentemente,
entre janeiro de 2021 e setembro de 2022, o salário médio real no setor
privado caiu 1,5%, mas no setor público o salário caiu 7,7%. Na verdade,
todo o declínio nos salários reais do setor público desde 2010 ocorreu
nos últimos dois anos.
Um corte tão grande nos salários reais do setor público não poderia ter
ocorrido sem uma alta inflação. Mas alguém teria O governo do Reino Unido está enfrentando um “ inverno de descontentamento ” nos serviços públicos. Em resposta, insiste que não pode pagar salários mais altos e busca limitar o direito de greve dos funcionários públicos. Isso pode funcionar politicamente. Mas isso não faz sentido economicamente. A remuneração do setor público deve ser estabelecida em níveis necessários para atrair e motivar o pessoal necessário. Um aumento da inflação não muda essa lógica. Desde que os conservadores chegaram ao poder em maio de 2010. O
desejado reduzir o salário real na ausência de um aumento no nível de preços? A resposta é sim. O Reino Unido sofreu uma grande deterioração em seus “termos de troca”. Assim, os preços de suas importações subiram acentuadamente em relação aos de suas exportações. O Reino Unido está mais pobre do que estaria se os aumentos nos preços da energia, acima de tudo, não tivessem acontecido. Parte desse ajuste na renda real deve recair sobre os salários. Assim, alguma queda nos rendimentos reais não é surpreendente nem inapropriada. A inflação apenas tornou possível a implementação. No entanto, mesmo que alguma queda nos rendimentos reais da economia faça sentido, por que a queda do setor público deveria ser muito maior do que a do setor privado? Pode-se argumentar que o controle sobre os salários do setor público é uma forma eficaz de evitar uma espiral de preços salariais, que o governo não pode mais pagar os funcionários do setor público ou que a inflação é uma oportunidade para reduzir os níveis excessivos de remuneração do setor público, especialmente quando leva-se em consideração regalias, notadamente pensões generosas. Nenhum desses argumentos tem mérito. Sobre a primeira, Ben Zaranko, do Institute for Fiscal Studies, observa que “é difícil ver como um aumento nos salários do setor público poderia contribuir diretamente para uma espiral preço-salário”, dada a falta de preços no setor público. Tampouco, observa ele, pode-se argumentar que os salários do setor público estão liderando a inflação, já que estão ficando muito atrás. Acima de tudo, a política de remuneração não reduzirá a inflação. Isso demanda medidas macroeconômicas. Em segundo lugar, a decisão do governo de não aumentar os salários de acordo com os salários do setor privado não é porque não tem condições de fazê-lo. Os impostos poderiam ser aumentados se houvesse testamento. Na verdade, é uma decisão política fazer com que os funcionários do setor público paguem pelas promessas não financiadas do governo. No último argumento, como o IFS observou em seu Orçamento Verde de outubro de 2022 , o salário médio no setor público é maior do que no setor privado, mas essa vantagem desaparece quando se leva em consideração as características do trabalhador – idade, experiência, qualificações e assim por diante. conta. Os trabalhadores do setor público recebem um pouco menos do que os do setor privado. Na verdade, a proporção é agora mais desfavorável aos trabalhadores do setor público do que em qualquer outro momento nos últimos 30 anos. É verdade que, se considerarmos também as contribuições previdenciárias do empregador, os funcionários do setor público receberam, em média, 6% a mais do que os do setor privado em 2021. Mas essa pequena vantagem certamente diminuirá ainda mais em 2022. Acima de tudo, o teste para saber se o pagamento é apropriado é se ele mantém os serviços nos níveis prometidos pelo governo. É claro que há deficiências substanciais de pessoal-chave, bem como preocupações generalizadas sobre sua qualidade. Assim, os dados do NHS England “mostram uma taxa de vagas de 11,9% em 30 de setembro de 2022 no grupo de funcionários de enfermagem registrados (47.496 vagas). É um aumento em relação ao mesmo período do ano anterior, quando a taxa de vacância era de 10,5% (39.931 vagas).” Mais uma vez, os dados mostram deficiências dramáticas no recrutamento de professores em disciplinas como física ou design e tecnologia. Como argumenta Chris Cook , o governo deveria perguntar se os salários do setor público estão em um nível que sustente a prestação dos serviços necessários. O tecido social do país está se desgastando. Em particular, problemas de saúde estão prejudicando a oferta de mão-de-obra . Se o governo não está preparado para aumentar os impostos necessários, deve ser honesto sobre isso. Permitir que a inflação reduza o salário real, enquanto se espera que os serviços sejam mantidos, quanto mais melhorados, é claramente desonesto. O governo deve manter os salários alinhados com os do setor privado, especialmente onde há problemas significativos de recrutamento e retenção. Se isso significar que terá que reabrir planos de gastos que não fazem mais sentido nas libras desvalorizadas de hoje, que assim seja. O que está acontecendo agora pode ser mesquinho, mas é tolice. martin.wolf@ft.com
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