Brunei: Um Centro Petrolífero Neocolonial Britânico no Mar da China
Adam Ramsay
Em dezembro de 1962, forças britânicas intervieram em Brunei para reprimir uma rebelião liderada pelo Partido Popular de Brunei, que buscava a independência do domínio colonial e se opunha à postura autocrática do sultão. Seis décadas depois, ainda existe uma guarnição de gurkhas britânicos, pagos pelo sultão, cuja riqueza provém da Brunei Shell Petroleum, uma joint venture com a gigante petrolífera britânica. Esse arranjo permite a continuação dessa monarquia absoluta sem eleições, com leis draconianas, bem como a vasta riqueza pessoal gasta na Grã-Bretanha, enquanto a Shell extrai o petróleo de Brunei isenta de impostos.
Brunei, um miniestado na ilha de Bornéu (Wikipedia)
Em 10 de dezembro de 1962, enquanto Londres emergia de uma névoa espessa, Duncan Sandys, deputado por Streatham e genro de Churchill e Secretário de Estado para as Colônias, levantou-se na Câmara dos Comuns e disse:
"Na manhã deste sábado, uma tentativa de golpe de Estado foi lançada contra o governo do estado autônomo de Brunei. Este ataque foi organizado por uma organização clandestina que se autodenomina Exército Nacional de Kalimantan do Norte. Ataques foram feitos na delegacia de polícia da cidade de Brunei e em vários prédios governamentais. Os rebeldes tomaram o controle do campo de petróleo de Seria.
"O sultão de Brunei solicitou nossa assistência urgente para restaurar a lei e a ordem, que é seu direito sob seu tratado com a Grã-Bretanha. "Assim que o pedido foi recebido, tropas foram imediatamente mobilizadas por ar e mar de Cingapura", disse ele , listando as unidades envolvidas.
Ele não mencionou a estreita ligação entre o Exército de Kalimantan do Norte e o Partido Popular de Brunei, que no início deste ano conquistou todas as cadeiras, exceto uma, nas eleições nacionais: a primeira e última eleição até o momento.
O partido se opôs ao domínio colonial britânico, ao Sultão e aos planos de Brunei e seus territórios vizinhos na costa norte de Bornéu, ainda sob controle britânico, de se juntarem à recém-formada Malásia, preferindo um Bornéu do Norte unido e independente.
Quem governa Brunei?
A revolta foi desencadeada pela recusa do Sultão em se comprometer com esses líderes eleitos. A ideia de que a Grã-Bretanha deveria lidar com a resistência a um autocrata despertou alguma resistência. Em resposta à declaração do Sr. Sandys, Jo Grimmond, líder do Partido Liberal, perguntou incisivamente: "Somos responsáveis pela paz interna em Brunei?"
Seis décadas depois, esta questão continua relevante. O atual sultão, Hassanal Bolkiah, foi resgatado pessoalmente, juntamente com seu pai, pelos Gurkhas do Exército Britânico durante a tentativa de revolução. Ele tomou o poder em 1967 e pediu ao Exército Britânico que permanecesse para proteger seu regime. Ele permanece muito presente.
Desde a independência total do país em 1984, Bolkiah governou seus 460.000 súditos como um monarca absoluto, nomeando-se primeiro-ministro, ministro das Relações Exteriores, ministro das Finanças e ministro da Defesa.
Não há eleições. Não há liberdade de imprensa. Em 2019, ele introduziu uma lei que introduz a pena de morte por apedrejamento para adultério e relações entre pessoas do mesmo sexo em certas circunstâncias.
"Parece que o país inteiro é uma grande rodovia, com selva de um lado e praia do outro", diz uma pessoa que morou lá brevemente. "Basicamente, há uma cidade, com uma grande mesquita e um grande shopping center." Esses são os principais centros sociais, explica minha pessoa.
Os edifícios, incluindo a mesquita e o shopping, são "sólidos, sem personalidade", acrescentam. Em outras palavras, ainda parece uma cidade petrolífera pioneira. Graças à sua imensa riqueza petrolífera, nenhum desmatamento é necessário em Brunei, o que significa que a floresta tropical é "um pequeno pedaço de selva intocado, congelado no tempo e muito acidentado".
Guarnição Gurkha
Este terreno desafiador justifica em parte a presença do Reino Unido em Brunei: abriga a escola de treinamento de guerra na selva do Exército Britânico.
O sultão Hassanal Bolkiah encontra os Royal Gurkha Rifles em sua base em Seria
. "A guarnição é realmente estranha. Há um gramado bem cuidado, mesmo que você esteja em um país tropical, perto de uma praia enorme", continua meu interlocutor. "Atrás de você, há a selva e Gurkhas tocando gaitas de fole".
Os aproximadamente 2.000 soldados britânicos ali são retirados de um dos dois batalhões do regimento Royal Gurkha Rifles - o segundo está baseado em Kent. A maioria deles são cidadãos nepaleses recrutados para o exército britânico sob um acordo colonial assinado em 1815 e alterado em 1947, após a independência da Índia.
São, na prática, mercenários. O sultão paga por sua presença e, em seguida, toma emprestados seus guardas pessoais de suas fileiras. Além de fornecer segurança ao sultão, esses gurkhas recebem um fluxo constante de visitantes de todos os ramos das forças armadas britânicas em seu campo de treinamento na selva.
Mas essa conexão vai muito além de uma simples transação. O Sultão, que estudou na Universidade Militar de Sandhurst, na Grã-Bretanha, também é Almirante Honorário da Marinha Britânica e Marechal-Chefe Honorário da Força Aérea Britânica.
O mais alto tribunal de apelação do país ainda é o Comitê Judicial do Conselho Privado da Grã-Bretanha — embora, ao contrário de todas as outras ex-colônias sobre as quais os juízes britânicos mantêm jurisdição, eles não representem oficialmente o monarca britânico nem a si próprios. Atuam em nome do Sultão .
Tudo isso não basta para o Instituto Tony Blair, que, em um relatório recente , alertou que "a posição do Reino Unido em Brunei parece vulnerável" e pode ser ameaçada pela influência chinesa, representando um "risco substancial de que a posição do Reino Unido em Brunei possa ser comprometida".
O Sultão da Shell.
Essa presença britânica há muito tempo representa um problema. Em 1966, o primeiro-ministro trabalhista Harold Wilson disse à Câmara dos Comuns que "a questão de um compromisso permanente e sem fim" em Brunei "com um governo que não se distingue por seus avanços democráticos na região não facilita nossa tarefa".
Brunei Shell Petroleum: 75% da receita do estado de Brunei vem do setor de petróleo e gás.
Ele decidiu retirar as tropas britânicas. Apesar das múltiplas viagens do jovem sultão a Londres para implorar que ficassem, o Partido Trabalhista estava determinado e fixou a data de partida para novembro de 1970. No entanto, os conservadores obtiveram uma vitória inesperada nas eleições de junho daquele ano e reverteram essa decisão. Esse estado de coisas continua.
Para entender o que está acontecendo, vale a pena notar que a base britânica em Brunei não está em sua capital, Bandar Seri Begawan, mas em uma pequena cidade a oeste, chamada Seria , a capital do petróleo. De fato, em sua declaração inicial à Câmara dos Comuns, Sandys e os parlamentares que responderam à pergunta parecem particularmente preocupados com os combustíveis fósseis.
Desde 1929, a Shell tem desempenhado um papel de liderança na extração dos abundantes hidrocarbonetos de Brunei. A Brunei Shell Petroleum, que extrai a grande maioria do petróleo, é metade de propriedade do estado e metade da Shell.
Das 222.000 pessoas empregadas no Brunei, aproximadamente 24.000são empregados ou subcontratados por esta subsidiária da maior empresa da Grã-Bretanha. Aproximadamente uma em cada 200 pessoas em Brunei é um soldado do Exército Britânico. Isso não é coincidência.
75% da receita do estado de Brunei vem do setor de petróleo e gás — ou seja, da Brunei Shell Petroleum. Em outras palavras, enquanto o governo de Brunei paga pelos soldados britânicos que mantêm o regime artificialmente, a Brunei Shell Petroleum paga o governo.
O Sultão é, de certa forma, um intermediário extremamente rico, fornecendo legitimidade dinástica para a presença de tropas britânicas, fornecendo segurança para um pequeno canto do Norte de Bornéu para uma empresa petrolífera britânica.
Super-rico
Este papel permitiu que o Sultão se tornasse o homem mais rico do mundo na década de 1990. Embora sua fortuna de cerca de £ 30 bilhões empalideça em comparação com a de novos bilionários como Elon Musk, ele continua extremamente rico.
Grande parte desse dinheiro também é gasto no Reino Unido: ele e sua família teriam comprado cerca de metade de todos os Rolls-Royces produzidos na década de 1990, subsidiando generosamente a empresa britânica.
Ele possui propriedades no Reino Unido no valor de bilhões de libras, incluindo investimentos e casas particulares, nas quais supostamente passa grande parte do seu tempo.
Brunei é uma pequena ditadura do outro lado do mundo, um pouco menor que a região inglesa de Devon. No entanto, isso representa cerca de um em cada quarenta soldados britânicos permanentemente estacionados lá, apoiando um governante despótico para que a Shell possa continuar a extrair petróleo e gás de suas rochas, que serão então queimados e contribuirão para a queima do planeta.
A Grã-Bretanha fornece esse serviço à gigante do petróleo, embora, durante os cinco anos até 2023, a Shell não tenha pago impostos ao Reino Unido.
Durante um debate parlamentar de 1970 sobre o assunto , o deputado de esquerda Stan Orne chamou a presença Gurkha em Brunei de "anacronismo". Cinquenta e cinco anos depois, é parte integrante do mundo moderno.
Adam Ramsay é jornalista e escritor freelancer. Atualmente, ele está trabalhando em seu próximo livro, "Abolish Westminster". Anteriormente, foi correspondente (e ocupou vários outros cargos) do veículo de comunicação openDemocracy.
Fonte: Internacional Progressista
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