A Ucrânia tem muitos motivos para se preocupar com uma segunda presidência de Trump . Trump não disse como acabaria com a guerra, ou mesmo em que condições. Em seu debate com a vice-presidente Kamala Harris, em setembro, ele se recusou a dizer que queria que a Ucrânia vencesse. Ele também reclamou repetidamente sobre a quantidade de assistência militar que os Estados Unidos têm dado a Kiev. No fundo, há sua admiração de longa data pelo presidente russo Vladimir Putin e pelo companheiro da lista de Trump, JD Vance, que foi um dos primeiros republicanos a abraçar a indiferença à Ucrânia como uma posição política: "Eu realmente não me importo com o que acontece com a Ucrânia de uma forma ou de outra", disse ele em 2022. E nas pesquisas antes da eleição, onde uma clara maioria dos democratas concordou que os Estados Unidos tinham a responsabilidade de apoiar a Ucrânia, apenas cerca de um terço dos eleitores republicanos disseram que sim. Tudo isso levou muitos a temer que Washington — de longe o maior fornecedor de armas de Kiev — pudesse cortar o fluxo de ajuda ou mesmo permitir que Moscovo ditasse os termos da paz.
Mas a realidade da guerra tornou os ucranianos pragmáticos: a situação sempre pode piorar, mas eles ainda precisam se ajustar e procurar uma saída para sobreviver. Deixando de lado a retórica da campanha de Trump, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky está se preparando para trabalhar com ele. Afinal, os ucranianos viveram a primeira administração Trump e têm alguma noção do que estão recebendo: acordos e tentativas de bajular Putin, mas também, eventualmente, uma grande venda de armas letais, incluindo armas antitanque Javelin, que foram críticados na luta contra a Rússia. A tarefa de Zelensky é e continuará sendo encontrar maneiras de receber o que seu governo precisa para defender a população a longo prazo.
Durante a guerra, Kiev nunca tomou o apoio americano como garantido. Em magnitude absoluta, os Estados Unidos forneceram mais assistência militar do que qualquer outro país e, em algumas áreas cruciais, como guerra cibernética, sistemas avançados de defesa aérea e inteligência, os recursos dos EUA não podem ser substituídos. No entanto, mesmo há um ano, a Ucrânia começou a planear um futuro de apoio americano decrescente. Após a contraofensiva malsucedida no verão de 2023, as autoridades ucranianas interpretaram as avaliações cada vez mais negativas da guerra na mídia dos EUA como um sinal de que a assistência militar de Washington poderia diminuir.
Para se preparar para isso, o governo Zelensky acelerou os esforços para expandir a produção doméstica de armas e fortaleceu as relações com outros parceiros na Europa, bem como com o Canadá e o Japão. Kiev também começou a intensificar seus esforços para vender à comunidade internacional sua chamada fórmula de paz — a iniciativa multilateral da Ucrânia, anunciada pela primeira vez em setembro de 2022, que visa recrutar um grande grupo de países em torno de questões-chave que precisarão ser abordadas no final da guerra, incluindo segurança alimentar e danos ambientais, bem como a restauração da infraestrutura energética e segurança nuclear. (Até agora, cerca de 90 países endossaram a fórmula.)
As autoridades ucranianas também tentaram garantir que, se forem forçadas a negociar com a Rússia , não estarão sozinhas e que a visão ucraniana de paz já estará sobre a mesa. A Ucrânia deixou claro, por exemplo, que questões humanitárias como o retorno de crianças ucranianas levadas para a Rússia e a troca de prisioneiros de guerra podem se tornar a base para futuras negociações.
Mas seja qual for o futuro da ajuda dos EUA, Kiev há muito tempo reconhece a necessidade de manter o apoio de ambos os principais partidos nos Estados Unidos . Essa lição foi aprendida durante o primeiro julgamento de impeachment de Trump em 2019, quando o telefonema de Trump para Zelensky, pedindo ao presidente ucraniano para investigar Joe Biden, se tornou o foco principal do inquérito. Por quase dois anos, o primeiro gabinete de Zelensky trabalhou com Trump. Na época do impeachment, Trump ainda estava na Casa Branca, mas os ucranianos entenderam que precisavam se envolver com os democratas. Por outro lado, após a invasão em grande escala da Rússia em 2022, apesar do fato de que os democratas estavam agora no poder e eram seus principais interlocutores, Kiev continuou a se aproximar dos republicanos também.
Essa compreensão da política dos EUA foi particularmente importante para obter assistência militar contínua; nenhum dos cinco projetos de lei de ajuda à Ucrânia poderia ter sido aprovado sem os votos republicanos no Congresso. No final de 2023, enquanto a Câmara dos Representantes controlada pelos republicanos suspendia outro projeto de lei de ajuda, Kiev começou a entrar em contato com ainda mais legisladores e outros do campo republicano. Em novembro daquele ano, Zelensky recebeu o CEO da Fox News Corporation, Lachlan Murdoch, para uma reunião em Kiev. E a Ucrânia buscou esses contatos até que o pacote de ajuda há muito adiado foi finalmente aprovado pelo Congresso em abril de 2024. No final, o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, que era cético em relação a mais apoio dos EUA, foi totalmente persuadido: "Acho que fornecer ajuda à Ucrânia agora é extremamente importante", disse ele, ao anunciar seu endosso ao projeto de lei.
O namoro com Kiev continuou durante toda a campanha presidencial. Em julho, após a Convenção Nacional Republicana, Zelensky teve sua primeira ligação com Trump desde que ele deixou a Casa Branca, em 2021. (Na época, Trump chamou de "uma ligação telefônica muito boa".) Naquele mês, Zelensky também visitou Utah para uma reunião da National Governors Association, onde se envolveu com um grande grupo de políticos republicanos. Então, em setembro, Zelensky recebeu o senador Lindsey Graham, um aliado de Trump, e outros membros do Congresso em Kiev. Após a reunião, Graham pediu a entrega de mais armas a Kiev, observando que os ucranianos estão "tentando parar os russos para que não tenhamos que lutar contra eles".
Esses esforços culminaram no final de setembro, quando Zelensky visitou novamente os Estados Unidos e se encontrou com Trump e a vice-presidente Kamala Harris . Como alguns analistas notaram, a disposição de Trump de se encontrar com Zelensky durante as últimas semanas de sua campanha não era garantida, e o fato de ele ter feito isso mostra que ele estava levando a Ucrânia a sério. A essa altura, Kiev tinha uma prioridade adicional: com a situação da guerra se tornando cada vez mais difícil e alguns aliados ocidentais começando a mostrar sinais de fadiga de guerra, a Ucrânia queria mostrar que tinha uma estratégia viável para vencer. Assim, Zelensky aproveitou a oportunidade para apresentar seu "plano de vitória" não apenas ao governo Biden, mas também a ambos os candidatos presidenciais.
Embora suas partes mais importantes permaneçam confidenciais, o plano de vitória delineou, entre outras coisas, como a Ucrânia usaria tipos mais sofisticados de armas para mudar a realidade no campo de batalha: ao travar uma guerra de mais alta tecnologia, a Ucrânia seria capaz de destruir os centros logísticos da Rússia, impedindo assim o controle russo do espaço aéreo ao longo da frente e diminuindo a pressão sobre a infantaria ucraniana. Até agora, a reação dos EUA ao plano Zelensky — seja da administração Biden ou da equipe de Trump — tem sido difícil de avaliar, mas para Kiev foi outra maneira de deixar claro que poderia funcionar com quem capturasse a Casa Branca.
APRENDENDO COM A REALIDADE
Após dois anos e nove meses de luta, os ucranianos têm poucas ilusões sobre os limites do apoio dos EUA. Eles reconheceram há muito tempo que a estratégia de Biden — quantidades massivas de assistência militar, mas com muitas restrições sobre os tipos de armas e como elas podem ser usadas — permitiu que eles sustentassem a luta, mas não conseguiu deixá-los mudar a direção da guerra. Ao mesmo tempo, eles não estão se envolvendo em pensamentos positivos ou esperando avanços radicais com Trump.
Claro, o que é dito por um chefe de estado deve ser levado a sério. Quando Putin repete que está planejando destruir o estado ucraniano, é ingênuo para os ucranianos pensarem que ele não está falando sério. Com Trump, no entanto, não está claro o que ele realmente quer dizer quando promete acabar com a guerra em 24 horas. Por um lado, não parece que ele tenha muita influência com a Rússia, e também há pouca indicação de que a Rússia esteja preparada para ouvir — a menos que Trump concorde em permitir que Moscou ocupe o resto da Ucrânia, o que parece altamente improvável.
Mas os ucranianos têm outra coisa para continuar: como Trump lidou com a Rússia e a Ucrânia durante seu mandato anterior no Salão Oval. Considere as lembranças da ex-embaixadora dos EUA na Ucrânia, Marie Yovanovitch. Em uma reunião com a comunidade ucraniana americana em Pittsburgh, poucas semanas antes da eleição de 2024, Yovanovitch descreveu a coletiva de imprensa de Trump em 2018, quando ele disse que confiaria mais no presidente russo do que em sua própria comunidade de inteligência. De acordo com Yovanovitch, Trump também se recusou a revidar sobre a Rússia por seu ataque a um navio ucraniano em águas internacionais no Mar Negro; mais tarde, ele também cancelou exercícios navais conjuntos EUA-Ucrânia. (Em 2019, a própria Yovanovitch foi retirada de seu posto por Trump.)
Em 2024, a campanha de Trump dificilmente foi mais reconfortante. Nos comícios de campanha de Trump e Vance que participei na Pensilvânia e Michigan no final de outubro, nenhum deles mencionou a guerra na Ucrânia, mas suas promessas recorrentes de parar de "financiar guerras estrangeiras" foram amplamente aplaudidas pelo público. No entanto, os próprios apoiadores de Trump mostram uma variedade de visões sobre a Ucrânia e até incluem um número considerável de ucranianos-americanos. Nesses dois estados indecisos, ucranianos-americanos que apoiavam Harris estavam aterrorizados pela possibilidade de os Estados Unidos encerrarem o apoio à Ucrânia.
Mas muitos outros com quem conversei apoiaram Trump. O padre Jason Charron, da Igreja Católica Ucraniana em Pittsburgh, que ofereceu uma benção no comício de Trump em Butler antes da tentativa de assassinato, é um defensor do ex-presidente. Muitos ecoam os argumentos que o próprio Trump faz: a guerra não começou sob Trump, e foi Trump quem forneceu à Ucrânia sua primeira arma letal — os Javelins.
Muitos em Kiev esperam que Trump e sua equipe se tornem mais pragmáticos quando começarem a receber briefings de segurança. Durante o primeiro mandato de Trump, não houve nenhum avanço visível, mas o nível de apoio dos EUA à Ucrânia cresceu pouco a pouco, principalmente porque, com o tempo, houve uma melhor compreensão da situação no terreno. Isso pode se aplicar novamente: quando Trump for confrontado com o que a Rússia está fazendo no campo de batalha, quão profundamente a Coreia do Norte e o Irã (um inimigo odiado de Trump) estão envolvidos e quão eficaz a Ucrânia pode ser em destruir armas russas, ele pode ver que é crucial para os Estados Unidos fazerem todo o possível para impedir uma vitória russa.
Mas, de uma forma mais ampla, a Ucrânia também entende que a direção política final de Trump dependerá de quais pessoas se tornarão mais proeminentes em sua administração. O anúncio de Trump em 11 de novembro de que o congressista republicano e Boina Verde aposentado Mike Waltz seria seu conselheiro de segurança nacional estabelece um marcador. Nos Estados Unidos, Waltz foi chamado de cético em relação à Ucrânia, e ele é conhecido por questionar os pacotes de ajuda dos EUA para a Ucrânia e alegar que a Europa deveria compartilhar mais do fardo. Ele também disse, na preparação para a eleição, que deveria haver algum tipo de "resolução diplomática" para acabar com a guerra.
Mas as visões precisas de Waltz podem ser mais complexas. Durante os estágios iniciais da guerra, Waltz se envolveu com membros da sociedade civil ucraniana e foi inflexível em suas críticas a Moscou. Ele também disse que Biden não estava fazendo o suficiente para apoiar a Ucrânia, até mesmo argumentando, em julho de 2022, que os Estados Unidos deveriam enviar conselheiros militares para a Ucrânia. "Vamos vencer essa maldita guerra!", ele disse na época. Mais recentemente, ele disse que se Moscou não quisesse negociar, Trump poderia tentar "tirar as algemas das armas de longo alcance que fornecemos à Ucrânia", permitindo assim que a Ucrânia aumentasse o custo para a Rússia.
Também importante pode ser Elon Musk, que na Ucrânia continua sendo uma figura ambivalente. Por um lado, sua rede de satélites Starlink tem sido crucial para o esforço de guerra da Ucrânia. Mas no outono de 2022, ele negou um pedido ucraniano para usar o Starlink sobre a Crimeia, em um momento em que os ucranianos estavam mirando navios de guerra russos na área sem remorso. Musk alegou que queria evitar um cenário em que Putin pudesse usar uma arma nuclear. A atitude de Musk atrapalhou as operações ucranianas, mas as forças ucranianas, no entanto, conseguiram fazer ataques bem-sucedidos contra alvos russos na Crimeia.
No início, o governo ucraniano conteve as críticas a Musk, mas Zelensky desafiou o bilionário da tecnologia mais tarde naquele outono, depois que Musk delineou sua própria versão de um "plano de paz" no qual ele parecia ecoar as próprias narrativas de Moscou sobre a guerra e sugeriu que a Rússia deveria ter permissão para manter a Crimeia. De acordo com um relatório de outubro no The Wall Street Journal , foi também no final de 2022 que Musk começou a ter contatos ocasionais com Putin. (Moscou negou qualquer contato além de um único telefonema no qual eles discutiram "o espaço, bem como as tecnologias atuais e futuras".) Ainda assim, Musk se juntou brevemente à ligação de Trump com Zelensky após a eleição e, de acordo com relatos, disse ao presidente ucraniano que continuaria enviando estações terrestres Starlink para a Ucrânia.
O DIFÍCIL FICOU AINDA MAIS DIFÍCIL
Houve muitas tentativas de decifrar o que Trump quer dizer quando fala sobre acabar com a guerra em 24 horas. Aparentemente, ele persuadiria Putin a negociar, embora não esteja claro como ele faria isso. (É possível que Musk, que se gaba de falar diretamente com Putin, ou o primeiro-ministro húngaro Viktor Orban, que é amigo de Trump e Putin, possam ser potenciais corretores dessas conversas.) Mesmo que tal canal fosse aberto, no entanto, está longe de estar claro o que, se é que algo, ele poderia render.
Muitos ucranianos veem a perspectiva de conversas Putin-Trump à luz das tentativas de Trump durante seu primeiro mandato de lidar com o líder norte-coreano Kim Jong Un. No final, o relacionamento especial que o ex-presidente cultivou não levou a nenhum acordo substancial. E Putin, sobre quem Washington tem uma influência ainda mais limitada, é um líder mais forte do que Kim. Já, imediatamente após a eleição, os principais propagandistas russos afirmaram que Moscou não se importa com nenhuma iniciativa de paz e alertaram os Estados Unidos para não emitirem ultimatos. Eles também reiteraram que Putin pretende destruir a Ucrânia. No final, não há razão para que o presidente dos EUA seja o mediador da paz se esse papel for reduzido a pressionar Kiev a se submeter às condições de Moscou.
Em setembro, conversei com um grupo de soldados ucranianos perto da fronteira russa. Eles admitiram abertamente o quão cansados estavam da guerra, mas também foram unânimes em se opor às negociações com Putin. Como eles viam, o Kremlin usaria um cessar-fogo para se armar, fortalecer a economia de guerra da Rússia e se preparar para uma invasão ainda mais devastadora de cidades como Dnipro, Kharkiv e Poltava em um futuro próximo. E se isso acontecesse, a retaliação russa contra as famílias dos soldados ucranianos seria extrema. Isso já foi demonstrado em territórios ocupados pela Rússia, onde as forças russas alvejaram qualquer um que serviu nas Forças Armadas Ucranianas antes de 2022. Agora, quase todo ucraniano tem um membro da família envolvido no esforço de guerra, então todo ucraniano seria um alvo.
Para lidar com um futuro americano incerto, a estratégia da Ucrânia é direta: explicar que uma vitória russa seria extremamente perigosa para os Estados Unidos. Não apenas fortaleceria a China, o Irã e a Coreia do Norte; também tentaria outras autocracias a invadir seus próprios vizinhos. Ao mesmo tempo, Kiev pode lembrar a Washington que uma grande parte da ajuda militar que os Estados Unidos forneceram à Ucrânia é amplamente gasta em casa: a indústria de defesa americana recebe fundos do governo para produzir munição em solo americano por trabalhadores americanos.
De longe, a pressa do governo Zelensky em abraçar a nova administração pode parecer puro oportunismo. Mas Kiev também está sendo estratégica. Ela sabe que o governo Biden terá pouca janela para ação no tempo que lhe resta e que a Ucrânia deve se preparar rapidamente para um mundo diferente. O que o governo Biden apresentou à imprensa como um pacote financeiro final — US$ 6 bilhões em assistência de segurança adicional — foi planejado há algum tempo. (Na verdade, é simplesmente a parte restante do pacote de ajuda de US$ 61 bilhões aprovado em abril.) Nos meses anteriores à eleição, Zelensky tentou persuadir Biden a apoiar um convite formal da OTAN para a Ucrânia, argumentando que isso poderia fazer parte de seu legado de política externa. Após a vitória eleitoral de Trump, é difícil imaginar que Biden tentará algo tão significativo. E sob Trump, ingressar na OTAN provavelmente estará fora de questão.
No entanto, o fato é que, durante todos os momentos mais difíceis da história da Ucrânia, os Estados Unidos defenderam o país e seu povo, tornando possível a sobrevivência da nação. Até agora, isso tem sido verdade sob presidentes republicanos e democratas, mesmo quando eles divergiram significativamente em relação à política. Também é verdade que guerra prolongada não é algo que os ucranianos gostam. Em vez de apoiar o país "pelo tempo que for preciso", como Biden costuma dizer, eles preferem medidas mais decisivas. Aconteça o que acontecer depois de 20 de janeiro de 2025, será fundamental para a Ucrânia obter mais fundos e armas nas semanas restantes deste ano. Se Trump tentar falar com Putin, a Ucrânia precisará estar na posição mais forte possível no campo de batalha. Os ucranianos sabem que não será fácil garantir o apoio contínuo de Washington. Mas nada foi fácil até este ponto também.
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