Assim vai a China em 2024

Uma opinião ,

 Bruno GUIGUE

Por mais que tentemos esconder este facto  é óbvio: a China conseguiu em setenta e cinco anos o que nenhum país conseguiu fazer em dois séculos. Ela imaginou novas soluções, multiplicou sucessos e fracassos. Hoje, esta odisseia continua, trazendo mais uma vez consigo a sua quota-parte de incertezas. Um olhar retrospectivo, porém, revela a imensidão do caminho percorrido, a profundidade das transformações acumuladas, a importância dos avanços alcançados.

A República Popular da China foi proclamada por Mao Zedong em 1 de outubro de 1949. Quando celebram este aniversário, os chineses sabem bem no que o seu país se tornou. Mas também sabem em que estado se encontrava em 1949. Devastado por décadas de guerra civil e invasões estrangeiras, era um campo de ruínas. Incrivelmente pobre, o país representava apenas uma pequena parte da economia mundial, embora ainda representasse um terço em 1820. O declínio da dinastia Qing e a intrusão de potências predatórias arruinaram esta prosperidade. Com o “século das humilhações”, a China sofreu as agonias de uma longa descida ao inferno. O país foi ocupado, saqueado e arruinado. Em 1949, ele não passava de uma sombra de si mesmo. Devastada pela guerra, a infra-estrutura está dilapidada. Incapaz de alimentar a população, a agricultura sofre com a flagrante ausência de equipamentos, fertilizantes e sementes.

Em 1949, a China apresentava o espectáculo de uma pobreza impressionante. Composta principalmente por agricultores pobres, a população chinesa tinha o nível de vida mais baixo do planeta, inferior ao da antiga Índia britânica e da África Subsaariana. Nesta terra onde a existência está por um fio, a esperança de vida é de 36 anos. Abandonada à sua ignorância, apesar da riqueza de uma civilização secular, a população chinesa é 85% analfabeta. Esta pobreza não é inevitável: consequência de uma exploração vergonhosa, é a expressão de relações sociais de tipo semifeudal. Felizmente, esta sociedade iníqua não foi feita para durar. Cansados ​​de definhar na miséria e na sujeira, os camponeses acabaram destruindo a velha ordem social ao se aliarem a Mao Zedong e ao Partido Comunista. Um acontecimento sem precedentes, esta revolução camponesa deslocou um quarto da humanidade para o lado do socialismo. Libertada e unificada por Mao, a China embarcou no estreito caminho do desenvolvimento a partir de um país atrasado. Inimaginavelmente pobre, isolada e sem recursos, ela explorou caminhos desconhecidos.

Setenta e cinco anos depois, a economia chinesa representa 20% do PIB global em paridade de poder de compra e ultrapassou a economia dos EUA em 2014. Em 2023, o PIB chinês (PPC) representa 142% do PIB dos Estados Unidos. A China fabrica 50% do aço mundial. Sua indústria é o dobro da dos Estados Unidos e quatro vezes a do Japão. É a principal potência exportadora do mundo. Sendo o principal parceiro comercial de 130 países, contribuiu para 30% do crescimento global nos últimos dez anos. Este desenvolvimento económico deslumbrante melhorou dramaticamente as condições materiais de vida dos chineses. Com 400 milhões de pessoas, a classe média da China é a maior do mundo. Em 2019, 140 milhões de chineses saíram de férias no estrangeiro: interrompido pela crise sanitária, este apetite por viagens experimentará um novo vigor. A esperança média de vida aumentou de 36 para 64 anos sob Mao (de 1950 a 1975) e hoje atinge 78,2 anos (em comparação com 76,1 anos nos Estados Unidos e 67 anos na Índia). A taxa de mortalidade infantil é de 5,2‰ em comparação com 30‰ na Índia e 5,4‰ nos Estados Unidos. O analfabetismo é erradicado. A taxa de matrícula é de 100% no ensino primário e 97% no secundário. No final do inquérito comparativo internacional sobre os sistemas educativos relativo ao ano de 2018, a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico atribuiu o primeiro lugar à República Popular da China.

Certificada pela ONU, pelo Banco Mundial, pelo Fundo Monetário Internacional e pela OCDE, a escala do progresso alcançado pela China é vertiginosa. Segundo o ex-economista-chefe do Banco Mundial, o surgimento de uma enorme classe média na China é a principal causa da redução das desigualdades globais entre 1988 e 2008: em vinte anos, a China conseguiu tirar 700 milhões de pessoas da pobreza.¹ Resultados colossais, desproporcionais aos progressos registados em países como a Índia, que tinham um nível de desenvolvimento comparável em 1950. Melhor ainda, a “pobreza extrema” (de acordo com os padrões internacionais) foi erradicada em 2021, após dez anos de esforços. Quase 100 milhões de pessoas obtiveram finalmente as “cinco garantias”: alimentação, vestuário, habitação, educação e saúde. Este desaparecimento da pobreza também pode ser visto nas estatísticas relativas ao rendimento. Calculado em paridade de poder de compra, o rendimento médio anual disponível per capita dos chineses atinge 19.340 dólares, ou 83% do rendimento dos franceses. A cada ano, aumenta cerca de 5%. Com a generalização da protecção social, 95% dos chineses têm seguro de saúde, enquanto metade da população mundial não tem nenhum. Corrigindo os efeitos das reformas estruturais da década de 1990, o Partido Comunista colocou ênfase na redução das desigualdades e na procura da “prosperidade comum”. O salário médio real quadruplicou em vinte anos, nomeadamente como resultado da mobilização dos trabalhadores, e as empresas estrangeiras começaram a deslocalizar as suas actividades em busca de mão-de-obra menos dispendiosa.

Ao desenvolver o mercado interno, a política de Xi Jinping está a aumentar todos os salários. Uma sociedade camponesa até a década de 1980, a sociedade chinesa tornou-se uma sociedade predominantemente urbana. O sistema educacional treina massivamente engenheiros, médicos e técnicos altamente qualificados. Uma das questões fundamentais que os países em desenvolvimento enfrentam é a do acesso às tecnologias modernas. A China de Mao Zedong beneficiou da ajuda da URSS até à sua interrupção em 1960, durante o cisma sino-soviético. Foi para superar esta dificuldade que Deng Xiaoping organizou, em 1979, a abertura gradual da economia chinesa ao capital externo: em troca dos lucros obtidos na China, as empresas estrangeiras transfeririam tecnologia para as empresas chinesas. Em quarenta anos, os chineses assimilaram as tecnologias mais sofisticadas. Hoje, a participação da China nas indústrias de alta tecnologia atinge 28% do total mundial e ultrapassou os Estados Unidos. É verdade que a China dispõe de recursos humanos consideráveis. Envia 550 mil estudantes para o exterior e recebe 400 mil. Com 80 parques tecnológicos, o país é o número um do mundo em número de graduados em ciência, tecnologia e engenharia e forma quatro vezes mais que os Estados Unidos.

Este avanço tecnológico do gigante chinês anda de mãos dadas com a transição energética. Signatária do Acordo Climático de Paris, a China é o principal investidor mundial em energias renováveis: em 2023, os seus investimentos representarão dois terços dos investimentos globais. Possui 60% dos painéis solares e 50% das turbinas eólicas do planeta. A maioria dos ônibus elétricos em serviço no mundo são fabricados na China. Contém 50% dos veículos elétricos do mundo e fabrica três vezes mais que os Estados Unidos. A China possui a maior rede ferroviária de alta velocidade do mundo (42.000 km), e a empresa pública CRRC é líder mundial na construção de TGV. Para diminuir o deserto, a China empreendeu a maior operação de reflorestação da história da humanidade (35 milhões de hectares). Levando a sério a desastrosa poluição da atmosfera, ela conseguiu conter esse fenômeno, e agora podemos admirar o céu azul acima de Pequim. Querendo construir uma “civilização ecológica”, Xi Jinping não poupa meios. Além de investimentos maciços em energias renováveis ​​e na luta contra a poluição do ar, da água e do solo, um ambicioso programa nuclear tornará a China o número um do mundo: o primeiro reator de quarta geração foi instalado em serviço em Shandong, em Novembro de 2023.

O desenvolvimento espectacular da República Popular da China é o resultado de setenta e cinco anos de esforços titânicos. Adotando um caminho original para o desenvolvimento, os chineses inventaram um sistema que as categorias utilizadas no Ocidente geralmente têm dificuldade em descrever. Longe de ser uma “ditadura totalitária”, é uma democracia popular cuja legitimidade reside exclusivamente na melhoria das condições de vida do povo chinês. Órgão dirigente do país desde 1949, o Partido Comunista sabe que o menor desvio da linha do bem-estar colectivo causaria a sua queda. Comparado com uma democracia ideal que não existe em lado nenhum, este sistema tem os seus inconvenientes: a opacidade dos centros de decisão, a natureza monolítica dos meios de comunicação oficiais, a impossibilidade de debater assuntos proibidos. Mas se compararmos com as “democracias” existentes, também apresenta vantagens: a preocupação com o interesse comum, a primazia do longo prazo, a cultura de resultados, a seleção meritocrática de líderes. Tal como o sistema ocidental, o sistema político chinês não está isento de contradições. Vai durar muito mais tempo? Ninguém sabe, mas a sua resistência à mudança durante setenta e cinco anos fala a seu favor. Acreditando que a democracia se baseia na liberdade eleitoral, os ocidentais não compreendem a política chinesa. Sem dúvida um efeito da divergência entre duas culturas que não possuem o mesmo universo simbólico. Talvez também porque os ocidentais estão cegos à realidade do seu sistema: não vêem que no seu país o presidente é nomeado pelos bancos, enquanto na China os bancos obedecem ao presidente.

Longe de ser despótico, o poder comunista presta contas à população. É por isso que a imagem veiculada pelos meios de comunicação ocidentais de uma população paralisada pelo medo é completamente errada. A sociedade chinesa é atravessada por múltiplas contradições e o protesto social é comum: “Para a maioria dos observadores, a China resume-se ao seu sistema político, ou mesmo à imensa sombra do seu presidente, Xi Jinping”, nota o sinólogo Jean-Louis Rocca. “A sociedade parece ter desaparecido. Em geral, os chineses são reduzidos a uma massa de indivíduos sujeitos à propaganda do Partido Comunista, incapazes de formar uma opinião própria. Este discurso é duplamente problemático. Primeiro, despreza os envolvidos, especialmente aqueles que criticam o sistema sem serem dissidentes. O mesmo se aplica aos agora numerosos cidadãos biculturais que certamente conhecem as falhas da sociedade chinesa, mas também a crise democrática que as sociedades europeias atravessam. Segundo problema: este discurso não corresponde de forma alguma à realidade. Longe de ser amorfa, a sociedade chinesa demonstra um dinamismo inegável e expressa-se através de vários meios.”

Pontuados por “incidentes em massa”, os protestos multifacetados podem fazer recuar as autoridades locais e até mesmo o topo do partido-Estado. “O campo dos conflitos sociais abrange um espectro muito amplo. Desde o final da década de 1990, os funcionários de empresas estatais em reestruturação, os trabalhadores migrantes explorados, os proprietários de apartamentos despossuídos por promotores ou os residentes que vivem perto de fábricas poluentes não hesitaram em defender os seus interesses. Mais recentemente, os trabalhadores das entregas rebelaram-se contra as suas condições de trabalho e remuneração, e os aforradores foram roubados pela crise imobiliária contra os bancos arruinados pelas suas práticas especulativas. Recordamos também as manifestações de Novembro de 2022, durante as quais milhares de pessoas saíram às ruas para exigir o levantamento da chamada política Covid zero adoptada no âmbito da luta contra a pandemia. Mesmo que o Partido Comunista Chinês já tivesse resolvido relaxar as medidas de controlo, foram estas manifestações que levaram definitivamente Pequim a sair do isolamento sanitário. Os chineses também expressam suas opiniões nas redes sociais. Apesar da censura, estes tornaram-se um verdadeiro local de troca de informações e pontos de vista.”²

Para enfrentar as exigências populares, não deveria o Partido Comunista regressar às fontes da sua experiência política e seguir o que Mao chamou de “a linha de massas” (qúnzhòng lùxiàn 群众路线)? Aplicado pela primeira vez nas “bases vermelhas” da década de 1930, consiste na fusão dos quadros comunistas com o povo, compreendendo as suas preocupações, assimilando os conhecimentos que podem transmitir e formulando soluções para as suas dificuldades. Enraizado na população, o partido pode transmitir as suas reivindicações aos órgãos sociais e influenciar as decisões tomadas no topo. A experiência do fim do “Covid zero” mostrou que quem está no poder foi rápido a respeitar o veredicto das massas, e os chineses sabem que a sua legitimidade tem muito a ver com esta capacidade de escuta. Eles estão cientes de que não poderão substituir o partido, mas também sabem que este tem a obrigação de levar em conta as suas reivindicações. Se fugir aos seus deveres, não corre o risco de perder o consentimento popular? Na China, não se pode mudar o governo, uma vez que o papel do partido não é negociável, mas pode-se mudar a sua política. Nos países ocidentais, pelo contrário, pode-se mudar de governo, mas não se pode mudar a política, uma vez que a classe dominante estabelece os limites a priori de qualquer política possível. É por isso que a democracia liberal é na verdade uma oligarquia e não uma democracia, enquanto o regime chinês é uma democracia popular, embora não liberal.

Para Zhang Weiwei, diretor do Instituto da China da Universidade Fudan, “a narrativa ocidental dominante sobre a política chinesa baseia-se num paradigma analítico extremamente superficial e tendencioso: o chamado argumento democracia versus ditadura, onde a democracia e a ditadura são definidas unilateralmente pelo Oeste. Esta narrativa define o sistema multipartidário e o sufrágio universal praticado no Ocidente como um sistema democrático e acredita que só adotando este modelo a China poderá tornar-se um país normal e ser aceite pela chamada comunidade internacional liderada pelo Ocidente. O sistema político chinês é retratado como autoritário e a antítese da democracia. Se não aceitamos esta lógica política ocidental, então apoiamos a ditadura. Se não estamos a avançar em direcção ao modelo político ocidental, então não estamos a prosseguir a reforma política. Este paradigma tem sido há muito tempo uma ferramenta ideológica para o Ocidente fomentar revoluções coloridas e derrubar regimes não-ocidentais. Mas porque o modelo político ocidental é problemático, muitas pessoas começam a questioná-lo. Neste sistema, democracia significa campanha eleitoral, campanha eleitoral significa marketing político, marketing político significa dinheiro, relações públicas, estratégia, imagem e atuação. Muitos líderes sabem como jogar este jogo, mas poucos sabem como fazer as coisas.”³

Além disso, se os chineses parecem estar de acordo com o seu sistema, é porque dificilmente vêem sentido em mudá-lo: “Do ponto de vista ocidental, esta sociedade tem uma grande falha”, sublinha Jean-Louis Rocca. “Uma grande parte dos cidadãos tem hoje dúvidas sobre a possibilidade, ou o interesse, de estabelecer uma democracia representativa na China. Mas estas dúvidas não são ideológicas, baseiam-se numa análise pragmática da situação. Trata-se de responder a uma pergunta simples: a democracia pode fazer melhor que o PCC? Vale a pena correr riscos ao se opor ao PCC? O jogo vale a pena? ".⁴Os chineses sabem que são donos da sua casa, que têm acesso a cuidados de saúde, que o seu sistema educativo é eficiente, que os transportes são modernos e baratos, que podem viajar como quiserem, que os salários estão a aumentar, que o trabalho é valorizado, que os empregos não sejam externalizados, que as minorias étnicas sejam respeitadas, que a China seja um grande país soberano, que seja a principal potência industrial, que "está a construir infra-estruturas em todo o mundo, que não esteja em guerra com ninguém, que que as suas fronteiras estejam seguras, que prossiga com determinação a transição energética, que a segurança nas ruas seja garantida, que o terrorismo tenha sido erradicado, que os líderes sejam seleccionados de acordo com as suas competências, que os ricos e poderosos não estejam acima da lei, etc. Eles podem expressar seu descontentamento e não hesitam. Mas por que eles iriam querer mudar o sistema?

Sem promover mudanças sistémicas, alguns intelectuais chineses acreditam que o país não passará sem reformas políticas. Professor aposentado da Escola Central do Partido, Cai Xia sustenta que a “política democrática” não é contraditória com a “revolução socialista” prevista por Marx, mas sim com o seu cumprimento. É por isso que uma das missões do Partido Comunista Chinês é liderar uma reforma de inspiração democrática destinada a completar o processo de emancipação iniciado em 1949: "O Partido Comunista Chinês estabeleceu a nova China através de uma revolução violenta sobre as ruínas da autocracia, e orientar a construção da nova China tem sido a missão fundamental do Partido Comunista como partido no poder. No entanto, a construção de que a Nova China necessita não é apenas económica e cultural, mas a um nível mais fundamental, é a construção de uma comunidade política que colocará a Nova China na categoria dos países democráticos modernos. Mas se encararmos a realidade e levarmos a sério as lições da história desde que o partido assumiu esta missão como partido no poder, devemos admitir que ainda hoje esta missão não foi plenamente cumprida.”⁵

Ninguém sabe o que o amanhã trará, mas este debate de ideias mostra que a situação política na China não está fixa. Aos olhos de muitos intelectuais, o desenvolvimento democrático é desejável, desde que não perturbe um sistema que já deu provas. Para garantir o futuro do país, o essencial é seguir um caminho chinês rumo à modernidade, longe de um modelo ocidental em declínio. Na China, desde a Antiguidade, o poder político tirou a sua legitimidade da delegação de soberania concedida pelo Céu. Princípio impessoal que governa o movimento das coisas, atribui a responsabilidade pelo poder real, e depois imperial, àqueles que se mostram dignos dele. Mas este mandato celestial tem como corolário a possibilidade de uma mudança de agente. Se o detentor do poder terreno se mostrar indigno do cargo, o Céu pode retirar o seu mandato. Ele então o confia a um novo soberano, por sua vez fundador de uma nova dinastia. Para Mêncio, filósofo confucionista do século IV a.C., a fonte da legitimidade encontra-se no povo, e esta legitimidade coincide precisamente com o mandato do Céu: quando o povo deposita a sua confiança no novo soberano, entregando-lhe as chaves do poder imperial poder, ele manifesta a vontade expressa do Céu para conceder-lhe o mandato: “O Céu vê como meu povo vê, o Céu ouve como meu povo ouve”.

É por isso que Mêncio assume a consequência lógica da primazia concedida ao consentimento popular: o soberano é como um barco levado pelas ondas e, se se comporta indignamente, é legítimo que o povo o derrube. “A legitimidade política nada mais é do que o mandato do Céu da ordem política. Se o mandato do Céu for perdido, haverá revolução. O poder desprovido de legitimidade só pode ser mantido através da violência. Mas a grande violência é inadequada para estabelecer uma sociedade eficaz, e uma sociedade ineficaz leva inevitavelmente ao colapso político”, comenta Zhao Tingyang, professor do Instituto de Filosofia da Academia Chinesa de Ciências Sociais.⁶ À luz desta tradição filosoficamente, medimos o fosso civilizacional entre a China e os Estados Unidos: para o protestantismo americano, o sucesso individual é o sinal de uma eleição divina; para o confucionismo chinês, o bem-estar coletivo é um mandamento celestial. Antítese do individualismo ocidental, a sociedade chinesa é uma sociedade holística onde o interesse pessoal deve dar lugar ao interesse comum. A tradição confucionista faz do indivíduo o elemento de um todo definido por uma rede de relações que o abrange e ultrapassa. Para o pensamento chinês, ser não é substância, mas relação. “A racionalidade individual é uma racionalidade de competição, enquanto a racionalidade relacional é uma racionalidade de coexistência”, escreve Zhao Tingyang. “Se é verdade que a coexistência precede a existência, então a racionalidade relacional também tem precedência sobre a racionalidade individual.”

Isto é, sem dúvida, o que explica a aceitação por parte dos chineses de uma liderança política unificada sob a égide do partido. Para cumprir o mandato do povo e promover o bem comum, o poder político deve dotar-se dos meios para alcançar as suas ambições. Na China, o centralismo e a disciplina não são fardos dos quais devemos libertar-nos, mas sim condições de eficiência das quais o povo é o único juiz. Ao contrário das oligarquias liberais que preferem a agitação superficial, a democracia popular com características chinesas favorece a acção em profundidade e o desenvolvimento a longo prazo do país. Esta constante na política chinesa abrange todas as épocas. Com a “reforma e abertura” iniciada em 1978, a China entrou na era da “modernização socialista”. Atravessando uma nova etapa no seu percurso histórico, o Partido Comunista assumiu a tarefa de continuar a construção do socialismo através do desenvolvimento das forças produtivas. Tal como especificado pelo comité central na sua resolução adoptada em 11 de Novembro de 2021, esta nova política visava “tirar as pessoas da pobreza e enriquecê-las o mais rapidamente possível, proporcionando ao mesmo tempo um quadro institucional mais dinâmico para a grande renovação nacional”. É esta política que hoje se segue, não sem ajustamentos cuja necessidade foi imposta pela experiência, de acordo com o princípio, afirmado por Mao Zedong e recordado por Xi Jinping, da “primazia da prática”.

Com as reformas económicas e a abertura ao comércio, de facto, a China adquiriu um verdadeiro “sistema de economia de mercado socialista”. Estabeleceu, na “fase primária do socialismo, um sistema económico baseado na propriedade pública e no desenvolvimento simultâneo de várias formas de propriedade”. À custa de mil dificuldades, os comunistas chineses construíram uma economia mista impulsionada por um Estado forte cujo objectivo prioritário é o crescimento. Dadas as necessidades colossais do país, o seu conteúdo foi inicialmente quantitativo, e o aumento do PIB levou a economia chinesa a níveis sem precedentes. Mas desde que Xi Jinping chegou ao poder, o governo colocou maior ênfase na qualidade de vida e na prosperidade comum. Mesmo que o aumento do PIB ainda seja muito superior ao dos países ricos, este vive uma desaceleração que marca o início de um novo ciclo. Com as reformas das décadas de 1980 e 1990, a política de desenvolvimento baseou-se na modernização das empresas públicas, na criação de um sector privado poderoso e na transferência de tecnologia de países mais avançados. Hoje almeja o primeiro lugar em tecnologias inovadoras onde a China acabou por conquistar a sua autonomia estratégica.

Serão os resultados económicos suficientes para garantir o consenso político? Para Cao Jinqing, professor de sociologia da Universidade de Xangai, a capacidade da elite dominante de ser virtuosa é um factor determinante: “Se aqueles que detêm o poder dentro do partido são incapazes de resistir à tentação de obter ganhos materiais através do exercício de poder, ou se, uma vez que os interesses materiais se tornaram a coisa mais importante, esses detentores do poder procuram privatizar esses interesses, rejeitando a bandeira do Partido Comunista e do socialismo, e trabalham apenas para si próprios, sem defender o povo, então é uma traição do mandato do céu. Se a corrupção não for controlada, será o próprio partido no poder quem mais sofrerá. Somente se o poder for exercido no interesse público é que ele conquistará os corações dos homens. Caso contrário, só poderemos contar com um crescimento económico contínuo e com uma criação cada vez maior de emprego para manter o poder político. Mas confiar apenas em factores materiais é uma abordagem insuficiente e, se alguma vez ocorrerem grandes reveses nesta frente, as coisas podem tornar-se extremamente perigosas. É por isso que a luta contra a corrupção não é um slogan vazio. Todos, independentemente da sua posição, devem ser severamente punidos por qualquer violação da disciplina partidária ou da lei estadual. Você recebeu o mandato celestial e não pode agir apenas em seu próprio interesse, mas deve defender o povo.”⁷

Com o “socialismo da nova era”, a China experimentou uma clara mudança de rumo em comparação com o período maoísta. Mas não se enganem: a construção do socialismo ainda está na ordem do dia e a abertura económica não significa de forma alguma uma mudança de sistema. Aqueles que viam a reforma como um abandono do socialismo confundiram o fim e os meios. Tomando os seus desejos como realidades, favoreceram os elementos de ruptura e ignoraram os elementos de continuidade. Teria o socialismo atual surgido sem avanços anteriores? É o que explica Jiang Shigong, professor de direito na Universidade de Tsinghua: “Xi Jinping disse claramente que os trinta anos anteriores à reforma e abertura e os trinta anos posteriores não podiam ser considerados mutuamente contraditórios. No período inicial de reforma e abertura, houve algumas pessoas que queriam repudiar completamente Mao Zedong, mas Deng Xiaoping opôs-se resolutamente a estas propostas, enfatizando claramente que se não fosse o camarada Mao Zedong, o nosso povo chinês teria sido tateando no escuro por um período muito mais longo. E foi sob a liderança de Deng Xiaoping que o centro do partido chegou a uma avaliação objectiva das contribuições e dos fracassos de Mao Zedong. Da mesma forma, na ausência da reforma e abertura e da reconstrução moderna impulsionadas por Deng Xiaoping, a China não teria sido capaz de ascender tão rapidamente, dando um salto tão histórico: com Mao Zedong, a China levantou-se (zhànqǐlái 站起来), com Deng Xiaoping ficou mais rico (fù qǐlái 富起来), e com Xi Jinping tornou-se forte (qiáng qǐlái 强起来)”.⁸

A originalidade – e talvez o excesso – de Mao Zedong foi a tentativa de acelerar o desenvolvimento das forças produtivas acentuando a transformação das relações sociais. Para consolidar o caminho socialista, disse ele, devemos continuar a luta de classes dentro do país. Este voluntarismo revolucionário lançou as bases da industrialização, contribuiu para generalizar a educação, libertou as mulheres do patriarcado e erradicou epidemias. Sob Mao, a esperança de vida chinesa aumentou de 36 para 64 anos. A China registou uma taxa de crescimento mais elevada do que muitos países em desenvolvimento durante todo o período 1949-1976. Mas este impulso inegável foi abrandado duas vezes: pela crise do “Grande Salto em Frente”, responsável pela última fome que a China viveu (1959-1961), e pelas convulsões da Revolução Cultural na sua fase mais subversiva. (1966-1967). Durante este episódio caótico em que a China parecia vacilar, Mao e os Guardas Vermelhos mobilizaram as massas contra o partido, a fim de impedi-lo de “restaurar o capitalismo”. Mas esta revolução dentro da revolução rapidamente encontrou os seus limites. A efervescência ideológica da juventude fanatizada tem causado violência desnecessária. Correndo em vão, esta agitação gerou um caos que exigia a sua negação, e o próprio Mao Zedong pôs fim a ela.

A Revolução Cultural foi a tentativa heróica de fundar uma sociedade igualitária. Deixou boas lembranças entre os mais pobres, mas traumatizou intelectuais e executivos. Mesmo que a figura de Mao Zedong ainda seja objecto de respeito quase religioso, os chineses não desejam reviver este período conturbado da sua história. Eles aspiram ganhar a vida com o seu trabalho num clima pacífico e desfrutar de um conforto que os mais velhos nunca conheceram. Numa resolução adoptada em 1981, o Partido Comunista fez um julgamento severo sobre esta experiência, descrita como “deslizamento esquerdista”. Ele gradualmente iniciou reformas que tiveram como pano de fundo a Revolução Cultural. Marxista à sua maneira, o “socialismo com características chinesas” definido em 1997 baseia-se na ideia de que o desenvolvimento das forças produtivas é a condição essencial para a transformação das relações sociais, e não o contrário. Como escreve Jean-Claude Delaunay, “a revolução foi concebida pelos fundadores do marxismo como um fruto a ser colhido quando estivesse maduro, e que muito provavelmente aconteceria porque o pomar foi fornecido”. Mas para os comunistas chineses, a revolução é antes “o fruto de um pomar que deve primeiro ser cultivado, depois feito crescer e podado em conformidade.”⁹ Claramente, o socialismo não é pauperismo. E para iniciar a transformação das relações sociais, deve primeiro ser assegurado um certo nível de desenvolvimento das forças produtivas.

Não apagaremos facilmente o registo do Maoismo: Mao Zedong libertou e unificou o país, aboliu o patriarcado, realizou a reforma agrária, iniciou a industrialização, forneceu à China o guarda-chuva nuclear, obteve reconhecimento internacional, derrotou o analfabetismo e deu aos chineses vinte e quatro anos de prisão. de esperança de vida adicional. Na China, quase ninguém contesta tais conquistas. Os chineses sabem de onde vêm e não veem a ruptura entre o maoismo e o pós-maoismo da mesma forma que os comentadores ocidentais. Mudando a trajetória mantendo o essencial, os sucessores de Mao Zedong levaram em conta as mudanças na vida internacional e tiraram vantagem da globalização. Transformaram o país ao implementar as “quatro modernizações” cujo programa Zhou Enlai, o companheiro mais próximo de Mao, havia definido em 1964. Lúcidos sobre o passado e confiantes no futuro, nunca largaram o leme que o Grande Timoneiro lhes legara. Modernizaram a economia a um ritmo acelerado, superaram a pobreza em massa, elevaram o nível científico e tecnológico do país de uma forma que provavelmente nenhum chinês tinha imaginado.

A experiência histórica da República Popular da China é única: é o sucesso de uma estratégia de saída do subdesenvolvimento numa escala sem precedentes, sob a liderança de um partido comunista que mobilizou a população a longo prazo. Certamente, os problemas continuam imensos: a população envelhece, a crise imobiliária ameaça, o endividamento das comunidades pesa na sua capacidade de intervenção. O país vive paradoxos surpreendentes: odes ao socialismo que se alternam com a saga dos bilionários, desigualdades persistentes que contrastam com o discurso oficial sobre a “prosperidade comum”. A China contemporânea carrega a sua quota de contradições, tem as suas fraquezas e fragilidades, mas pretende continuar o movimento. Pretende desenvolver o seu mercado interno, promover a transição ecológica e tornar-se um “país socialista poderoso e próspero”. Temos de aceitar isto: fechando o parêntese da dominação ocidental, a China aspira recuperar o seu lugar de direito.

Os ocidentais exigiram que participasse na globalização do comércio e lamentam as quotas de mercado que as suas empresas estão a conquistar facilmente. Multiplicando injunções contraditórias, acusam-na de fazer demasiado e não o suficiente, de ser desesperadamente pobre e escandalosamente rica, decididamente demasiado liberal quando não é demasiado dirigista. Estão a pedir-lhe que salve o crescimento global – o que Pequim fez no rescaldo da crise financeira de 2008, causada pela rapacidade dos bancos americanos – mas sem ser demasiado ganancioso em matérias-primas. Gostariam que continuasse a desenvolver-se, mas renunciando às ferramentas do seu desenvolvimento, como a sua soberania monetária e o seu sector público. A atitude ocidental às vezes beira o cômico. Quando a China, depois de ter registado taxas de crescimento excepcionais, cai suavemente para 5,2% (2023), ouvimos os especialistas de um país europeu que se arrasta nos 0,7% serem exigentes e preverem uma catástrofe. No Ocidente, gostamos de dizer que a China continua a ser um país pobre, com centenas de milhões de trabalhadores mal pagos. Mas a realidade chinesa está a mudar mais rapidamente do que as representações dos especialistas ocidentais, porque as lutas dos trabalhadores industriais – num país que vive conflitos sociais resolvidos por negociação – resultaram num aumento significativo dos salários, ao ponto de preocupar os investidores estrangeiros.

Quando você viaja para a China, você não vê um país em desenvolvimento, mas um país desenvolvido. A modernidade e confiabilidade dos meios de transporte impressionam. Os metrôs são novos, extremamente limpos, funcionais e seguros. Não tem morador de rua, nem batedor de carteira, nem etiqueta, nem bituca de cigarro, nem papel no chão. Os passageiros esperam silenciosamente pela sua vez se o trem estiver lotado e, durante os horários de pico, os trens se sucedem a cada 30 segundos. Apesar do seu tamanho gigantesco, as estações ferroviárias e os aeroportos funcionam como um relógio. Atrasos são raros, as bilheterias são automatizadas e a sinalização é impecável. A China é um país sem favelas onde a pobreza desapareceu para sempre. É significativo que os chineses, ao elogiarem as políticas de Xi Jinping, citem tanto a luta contra a corrupção – que é extremamente popular – como a luta contra a pobreza. Nas aldeias chinesas, vemos painéis exibidos publicamente listando o calendário dos programas de erradicação da pobreza. Todos sabem o que esperar e avaliar os resultados à vista de todos fica mais fácil. Esta pintura também está exposta em frente ao edifício do comité local do Partido Comunista, o que atesta o interesse demonstrado pela mesma. O quadro social necessário à mobilização de todos contribui, aos olhos dos chineses, para um círculo virtuoso cuja eficácia é patente.

Se existe uma ideia enraizada nas mentes dos ocidentais hoje, é a de que a China é um Estado policial onde o poder arbitrário é acompanhado por uma vigilância generalizada. Vivendo com medo permanente da repressão, os chineses sofreriam sem vacilar uma tirania baseada no terror que inspira. Mas será que esta representação tem alguma relação com a realidade? Quando a administração do metrô de Pequim quis introduzir um sistema de reconhecimento facial, um renomado advogado, Lao Dongyan, denunciou publicamente o projeto. Amplamente divulgada nas redes sociais, sua acusação é severa: “As pessoas que controlam nossos dados não são Deus. Eles têm seus próprios desejos e suas próprias fraquezas. Além disso, não sabemos como irão utilizar os nossos dados pessoais ou como pretendem manipulá-los. Sem privacidade não há liberdade.” Um advogado de Pequim, Lu Liangbao, acrescentou: “As pessoas só se sentem seguras quando o Estado cuida delas. Mas quem está no poder é ainda mais maníaco e quer controlar tudo. Isso o tranquiliza. “As câmaras fariam melhor se monitorizassem os funcionários públicos e os líderes sobre a utilização que fazem do dinheiro público, em vez de monitorizarem os cidadãos comuns.” Casos desse tipo se multiplicaram. Em 19 de novembro de 2019, o Diário do Povo retransmitiu a polêmica com a manchete: “Reconhecimento facial provoca debate nacional”. Até o momento, o metrô de Pequim ainda não adotou o reconhecimento facial.¹º Consegui verificar no local em outubro de 2023.

Em termos de preconceitos sobre a China, a ideia de que a ortodoxia impõe um pesado fardo à vida intelectual também ocupa um lugar de destaque. No entanto, você só precisa consultar inúmeras fontes online para provar o contrário. Desde a década de 1980, o debate continua. Os liberais formam um movimento muito influente no país. Defensores entusiastas das reformas económicas, querem a expansão do mercado, a abertura do capital financeiro e a procura da internacionalização que, esperam, acabe por provocar mudanças sistémicas. Os mais ousados ​​não hesitam em exigir uma evolução institucional que aproxime a China dos países ocidentais. Ao contrário dos liberais, os nacionalistas enfatizam as especificidades chinesas e actuam como guardiões vigilantes da soberania e integridade nacionais. Durante as crises recorrentes causadas pela presença de forças navais estrangeiras às portas da China, são eles os primeiros a defender a firmeza. Face ao imperialismo, a China deve abandonar definitivamente a sua discrição e preparar-se para um confronto inevitável. Por seu lado, os intelectuais neoconfucionistas defendem o regresso aos valores tradicionais e a afirmação da identidade cultural da China. Eles a convidam a recarregar as baterias nas tradições mais antigas para recuperar a confiança em si mesma. Alguns chegam ao ponto de defender o estabelecimento de uma “religião civil” destinada a apoiar a coesão da sociedade, fustigada pelo individualismo e pelo consumismo.

A Nova Esquerda, finalmente, surgiu na década de 1990 num clima intelectual marcado pela resistência ao liberalismo triunfante. De acordo com a narrativa dominante, a vitória do Ocidente na Guerra Fria significou que o capitalismo tinha vencido e que não havia outras opções para a humanidade. Para muitos chineses, esta afronta foi ainda mais intolerável porque as reformas ameaçaram sacrificar a todo o custo a herança socialista no altar do desenvolvimento. O “socialismo com características chinesas” não se assemelhava estranhamente ao capitalismo? Parecia pôr em perigo o partido, corrompido pelas novas possibilidades de enriquecimento privado. Iríamos abandonar o povo chinês à sua sorte, enquanto as novas elites partilhavam os benefícios das reformas? A reorientação da estratégia de desenvolvimento em favor dos setores populares, a partir de 2002, mudou a situação. As lutas dos trabalhadores conquistaram aumentos salariais significativos e novos direitos para os trabalhadores. A linha política de Xi Jinping marca um novo ponto de inflexão? A luta implacável contra a corrupção mostrou que os poderosos podem incorrer na ira da lei. A erradicação da pobreza extrema, a generalização da protecção social e o alinhamento de grandes grupos privados ilustram a determinação dos líderes em alcançar a “prosperidade comum”.

É assim que a China está indo, a milhares de quilômetros do que imaginamos no Ocidente. Continuando a sua odisseia, os chineses não vão substituir o seu sistema pelo sistema ocidental. É aceite desde 1949 que o Partido Comunista é o órgão dirigente da sociedade e que define as suas orientações políticas. Este partido aceita o debate interno mas não quer um concorrente externo. Podemos deplorá-lo, mas cabe aos chineses decidir. Esta direção unificada dá coesão a todo o sistema. É julgado pelos seus resultados, de acordo com uma ética de inspiração confucionista, onde os líderes são obrigados a servir e não a servir a si próprios. Para os chineses, a sociedade vem em primeiro lugar. A família tem precedência sobre os indivíduos, o clã sobre a família, a sociedade sobre os clãs. Cada pessoa está em uma relação de dependência uma da outra. A sociedade é um conjunto de subordinações estruturais à imagem da natureza, onde a Terra está sujeita ao Céu. Participar no esforço coletivo não é uma restrição, mas uma recompensa. Todas as segundas-feiras, nas escolas, o diretor levanta as cores e faz um discurso mobilizador diante dos alunos na fila e uniformizados, supervisionados por seus professores. A ode ao “socialismo da nova era” surge no ar fresco da manhã diante dos alunos bem alinhados. Frases moralistas como “seja civilizado, seja estudioso e diligente” enfeitam o pátio da escola em letras grandes. Este ritual meio patriótico, meio educativo inaugura um longo dia de trabalho onde todos se esforçarão para dar o melhor de si.

1. Branko Milanovic, Desigualdades globais - O destino das classes médias, os ultra-ricos e a igualdade de oportunidades , La Découverte, 2019.
2. Jean-Louis Rocca, “É evitando a questão política que os grupos sociais, na China, avançar suas demandas”, Le Monde , 9 de fevereiro de 2024.
3. Zhang Weiwei, “É inteiramente possível contar a história da política chinesa de uma forma mais precisa e emocionante”, Beijing tous days, 21 de junho de 2021.
4. Jean-Louis Rocca, op. cit.
5. Cai Xia, “Avançar a democracia constitucional”, Aisixiang, 30 de março de 2013.
6. Zhao Tingyang, Tianxia – todos sob o mesmo céu , Cerf, 2018, p. 102.
7. Cao Jinqing, “Um renascimento centenário: a narrativa histórica e a missão do Partido Comunista Chinês”, The Observer , 7 de maio de 2014.
8. Jiang Shigong, Filosofia e história: uma interpretação da era Xi Jinping através do relatório de Xi ao 19.º Congresso do PCC , Open Era, Pequim, 2018.
9. Jean-Claude Delaunay, Trajetórias chinesas de modernização e desenvolvimento , Delga, 2018, p. 283.
10. Frédéric Lemaître, Cinco anos na China de Xi Jinping , Tallandier, 2024, p. 181.